Crete Senesi

Maandag 24 juli vliegen we ’s middags rechtstreeks naar Florence, waarna we per touringcar verder reizen Pienza en onze intrek nemen in Hotel Corsignano. De streek Crete Senesi ligt ten zuidoosten van Siena en lijkt wel weggeplukt uit een middeleeuws schilderij. Ze wordt gekenmerkt door de licht golvende terreinen, pittoreske boerenwoningen en kerkjes (pieve genaamd), eiken, cipressen en de voor de streek typische balze, de steile rotsformaties die het zachtglooiende landschap af en 'dramatisch' onderbreken.

Dinsdag 25 juli brengen we een bezoek aan de Abbazia di Sant'Antimo, een van de belangrijkste romaanse bouwwerken van Italië. Tevens krijgen we een rondleiding door Montalcino. Sinds de 16e eeuw is het historisch centrum van dit stadje nagenoeg hetzelfde gebleven. Een wandeling door de nauwe straatjes en steegjes geeft dan ook het gevoel alsof men terug in de tijd is gereisd. In de Chiesa San Francesco in Asciano voert Collegium Vocale Gent onder leiding van Philippe Herreweghe vanavond het Vierde Madrigaalboek van Gesualdo uit. Gesualdo componeerde muziek namelijk vooral voor zichzelf. Hij stond niet in dienst van een opdrachtgever en hoefde dus niemand te behagen met zijn werk. De componist drijft zijn muziek tot het uiterste van de renaissancestijl. Zo zit het madrigaalboek vol met spannende chromatische wendingen en verrassende harmonieën die nooit helemaal opgelost worden.

Woensdag 26 juli krijgen we een rondleiding door Pienza. Het stadje is in de 8e eeuw na Christus al ontstaan, maar het huidige centrum stamt uit de 15e eeuw. Dit heeft alles te maken met Paus Pius de Tweede die in Pienza geboren is. Toen heette het dorp overigens nog Corsignano. Maar nadat Enea Silvio Piccolomini paus werd, besloot hij zijn geboortedorp te verbouwen. Dit werd gedaan naar de maatstaven die indertijd golden. Het dorp heeft hierdoor een ander karakter dan veel andere dorpen in deze regio. Na de verbouwing doopte paus Pius de Tweede het dorp om tot Pienza. De meest indrukwekkende bezienswaardigheid van Pienza is de Dom van Pienza, een 15e-eeuwse kathedraal die vooral opvalt door zijn grote gebrandschilderde glazen. Deze ramen werden op speciaal verzoek van paus Pius de Tweede geplaatst om de kathedraal te laten baden in het licht. Aan het eind van de middag wijden in het Teatro del Popolo in Rapolano Terme bariton Dietrich Henschel en pianist Piet Kuijken hun liedrecital aan de muziek van Schumann en Brahms. In de Chiesa San Francesco in Asciano speelt pianist Pierre-Laurent Aimard 's avonds werken van Beethoven en Ligeti.

Donderdag 27 juli staat aan het eind van de ochtend in de Pieve Santo Stefano in Castelmuzio het Eerste Strijkkwartet van Brahms en strijkkwartet Voces intimae van Sibelius op het programma door het Zehetmaier Quartet. ’s Middags brengen we een bezoek aan Montepulciano. Dit prachtige dorpje staat wereldwijd bekend om zijn wijnen en met name om de Vino Nobile di Montepulciano. Montepulciano is een prachtig langgerekt dorp bovenop een heuvelkam. Het centrum van het dorp wordt gevormd door het Piazza Grande aan dit schitterende plein zijn enkele van de mooiste en belangrijkste bezienswaardigheden van Montepulciano te vinden. De Duomo van Montepulciano ook wel de Duomo Santa Maria genoemd is misschien wel het opvallendste bouwwerk aan dit plein. Deze prachtige kathedraal is gebouwd in de 12e eeuw maar al in de 8e eeuw was een doopkapel op deze plaats te vinden. De kathedraal doet aan de buitenzijde wat sober aan maar aan de binnenzijde is hij rijkelijk versierd met schilderijen, grafmonumenten en fresco’s.

Vrijdag 28 juli bezoeken we ’s ochtends de Abbazia di Monte Oliveto Maggiore, een benedictijner abdij met een kloostergang vol kleurrijke fresco’s. Het slotconcert van het Festival Crete Senesi wordt uiteraard verzorgd door Collegium Vocale Gent. Onder leiding van Philippe Herreweghe zingen zij in Chiesa San Francesco in Asciano madrigalen op teksten van Petrarca door componisten als De Rore, Marenzio en Monteverdi.

Zaterdag 29 juli krijgen we een rondleiding door Siena. Het is misschien wel de meest fotogenieke stad van Toscane. Het schelpvormige Piazza del Campo met de slanke Torre del Mangia die mooi afsteekt tegen de blauwe lucht, de smalle straatjes, stuk voor stuk deel van een eigen contrada, zoals de wijken in Siena heten. Uiteraard brengen we ook een bezoek aan de Duomo di Siena. Na de stadsbezichtiging rijden we door naar het vliegveld van Florence voor onze terugvlucht naar Nederland.