Glyndebourne

Donderdag 24 augustus vliegen we ‘s ochtends naar Londen Gatwick, vanwaar we per touringcar verder reizen naar Sussex. Hier nemen we onze intrek in het bijzonder stijlvolle Ashdown Park Hotel. Dit bijzondere buitenverblijf ligt in hartje Sussex en wordt omgeven door een groot park.

Vrijdag 25 augustus brengen we een bezoek aan Charleston House, het buitenhuis van de schilderes Vanessa Bell. 'Je moet naar Charleston verhuizen,' zo schreef Virginia Woolf in mei 1916 aan haar zus Vanessa. 'We zijn er langs geweest en het huis heeft een charmante tuin met een vijver en met fruitbomen en groenten. Het is allemaal wel wat verwilderd, maar jij kan er iets schitterends van maken'. Vanessa verhuisde inderdaad naar Charleston. Het huis met zijn rijk beschilderde muren, deuren en meubels was de ontmoetingsplaats van de vriendenkring van Vanessa Bell en haar zus Virginia Woolf, een groep Britse schilders en schrijvers die in de jaren ’20 en ’30 furore maakte onder de naam Bloomsbury Group.
Het Glyndebourne Festival ontvangt in de prachtige tuin en het stijlvolle mansion op-en-top geklede bezoekers - smoking en avondkleding zijn standaard - die in het privétheater operavoorstellingen van buitengewone klasse willen bijwonen. De voorstelling van deze avond is de opera The Rake’s Progress. Stravinsky zag in 1947 de gelijknamige serie van acht schilderijen van de Engelse schilder William Hogarth. Hij vroeg Wystan Hugh Auden (en Chester Kalman) om hierbij een Engelse tekst in versvorm te schrijven waarna zijn enige volwaardige opera in 1951 tot stand kwam. Daarin wordt het verhaal verteld van Tom Rakewell die na een ontmoeting met de duivel in de persoon van Nick Shadow via frivole verkwisting tot waanzin vervalt.

Zaterdag 26 augustus bezoeken we Royal Tunbridge Wells, een stadje in het graafschap Kent. Het werd vroeger een populaire toeristische bestemming vanwege de vondst van thermale bronnen. Uit die periode stamt ook een aantal fraaie gebouwen en natuurlijk de Pantiles, een stijlvolle 18e-eeuwse zuilenrij. Vandaag presenteert Glyndebourne Opera een geënsceneerde versie van het oratorium Semele van Handel. Aanvankelijk vierde de componist in Londen triomfen met zijn Italiaanse opera’s, maar in de laatste decennia van zijn leven wijdde hij zich voornamelijk aan het Engelstalige oratorium. Semele uit 1744 is daar één van de mooiste voorbeelden van. In de pauze van deze voorstelling staat voor u een picknick gereed in de prachtige tuin van het landgoed!

Zondag 27 augustus brengen we een bezoek aan het Standen House met de bijbehorende Gardens. Het is een Arts and Crafts familiehuis met meubels, tapijten en behang naar ontwerpen van William Morris. Morris had oog voor detail en werkte alles met precisie uit. Het gewone mooier maken, was zijn devies. Aan het begin van de avond vliegen we terug naar Amsterdam.