Lille

Vrijdag 22 maart reizen we via verschillende opstapplaatsen per touringcar naar Lille. Een Vlaamse graaf stichtte de stad in de 11e eeuw waarna eind 13e eeuw de Fransen de stad in bezit namen. Het zou de eerste ronde vormen voor vele rondes stuivertje wisselen. Het resultaat is een Franse stad met stevige Vlaamse invloeden dat de bijnaam ‘Parijs van het Noorden’ met trots draagt. Onderweg naar Lille brengen we een bezoek aan Roubaix. In het adembenemende decor van het voormalige art-decozwembad presenteert het Musée d'Art et d'Industrie zijn collectie toegepaste kunsten (tekeningen, textiel, keramiek) en Schone Kunsten (schilderkunst en beeldhouwkunst van de 19e en 20e eeuw) op een originele manier.

Zaterdag 23 maart krijgen we een rondleiding in Lille. Bijna twintig jaar geleden was Lille Culturele Hoofdstad van Europa. Sindsdien is er veel verander, de Noord-Franse stad heeft een complete metamorfose ondergaan. De monumenten zijn in hun originele pracht hersteld, de musea genieten internationale bekendheid en diverse verkeersvrije straten nodigen uit tot stijlvol winkelen, terwijl talrijke groene zones zorgen voor een charmante sfeer. De meeste gevels waren verborgen onder dikke lagen pleisterwerk. Langzamerhand zijn krottenwijken getransformeerd in zeer exclusieve straten, waar luxueuze winkels zich vestigden. De 'Lillois-stijl' is uniek in het gebruik van een mengeling van steensoorten.
In het Théâtre Municipal in Tourcoing brengt Les Siècles onder leiding van François-Xavier Roth Mahlers Das Lied von der Erde met als solisten de alt Marie-Nicole Lemieux en de tenor Andrew Staples. In 1907 had Mahler ter gelegenheid van zijn verjaardag de poëziebundel Die chinesische Flöte gekregen van zijn vriend Theodor Pollak. Deze melancholische anthologie uit de 8e eeuw sprak Mahler zeer aan. In een tijd die door afscheid nemen en de dood werd gekenmerkt, boden de oude teksten hem troost. Later vertrouwde hij Bruno Walter toe dat deze cyclus het meest persoonlijke was dat hij ooit had geschreven.

Zondag 24 maart bezoeken we het Palais des Beaux-Arts in Lille. In dit imposante gebouw, dat in typisch 19e-eeuwse stijl is opgetrokken, zijn collecties van Europese schilderijen ondergebracht, alsook een kabinet met tekeningen en schetsen, een collectie antiquiteiten, een afdeling middeleeuwen en renaissance, keramiekverzamelingen uit de 17e en 18e eeuw, 19e-eeuwse Franse beeldhouwwerken en reliëfplaten uit de 18e eeuw.
De Opéra van Lille brengt deze middag de Opéra de Lille een opvoering van Wagners opera Tristan & Isolde met tenor Daniel Brenna als Tristan en sopraan Annemarie Kremer als Isolde. 'Ik zoek tevergeefs naar een werk met dezelfde gevaarlijke fascinatie, dezelfde angstaanjagende en suave oneindigheid als Tristan en Isolde. De wereld is een arme plaats voor iemand die nooit ziek genoeg is geweest om deze 'voluptueuze hel' te proeven" - zo zei Nietzche, die er wel het een en ander vanaf wist. Er zijn ook maar weinig opera's die kunnen wedijveren met de orkestrale pracht van Wagners vier uur ononderbroken adem, culminerend in de beroemde Liebestod.

Maandag 25 maart vertrekken we in de loop van de ochtend naar Nederland. Onderweg bezoeken we de kathedraal van Doornik. Deze kathedraal is gebouwd in de eerste helft van de 12e eeuw. Kenmerkend zijn de buitengewone afmetingen van de romaanse middenbeuk. Tel daarop de schat aan beeldhouwwerk op de pijlers en een transept met vijf torens op en het is niet verbazend dat deze kerk inmiddels tot het UNESCO Werelderfgoed behoort. Aan het begin van de middag rijden we terug naar Nederland.