Three Choirs Festival

Dinsdag 25 juli reizen we vanaf de diverse opstapplaatsen in Nederland naar Calais waar we inschepen voor de overtocht over het smalste deel van het Kanaal. Al snel zullen we de krijtrotsen aan de overkant bij Dover kunnen zien. In Engeland vervolgen we onze tocht per touringcar naar de Royal Tunbrigde Wells. Zoals de naam van dit stadje al doet vernoemen, zijn hier warme bronnen te vinden, waar menig lid van de koninklijke familie zich aan heeft gelaafd in de afgelopen eeuwen.

Woensdag 26 juli rijden we na een kort bezoek aan The Pantiles, de beroemde wandelgalerij van Royal Tunbrigde Wells, naar ons hotel in Gloucestershire. ’s Avonds kunt u in Gloucester zelf een iconisch koorwerk beluisteren: Spem in alium. Maar liefst 40 stemmen liet Thomas Tallis samenvloeien tot een voortgaande beweging die in een ruimtelijke opstelling een van de eerste voorbeelden van surround audio moet zijn geweest. Op het programma staat ook de première van een koorbewerking uitvoeren van Vaughan Williams' Fantasia on a Theme by Thomas Tallis. Roderick Williams en Roxana Panufnik hebben beide werken gecomponeerd als eerbetoon aan en als antwoord op werken van Byrd die eveneens op het programma staan. Een avond van vrede, rust en etherische schoonheid.

Donderdag 27 juli verkennen we Gloucester. De kathedraal, gebouwd als abdijkerk, bestaat uit een Normandische kern, met gotische toevoegingen. De 15e-eeuwse vieringtoren met vier delicate pinakels vormt een bekend oriëntatiepunt. ’s Avonds staat een opvoering van de Johannes Passion van Bach op het programma. Het drama van de kruisiging van Christus is een muzikale verkenning van onrust en verraad, van lijden en verlossing.

Vrijdag 28 juli bezoeken we het vakwerkstadje Tewkesbury dat beroemd is om zijn indrukwekkende abdijkerk met zijn kolossale klokkentoren in Normandische stijl. ’s Middags kunt u in Gloucester het passieverhaal in de klanken van Stölzel horen. Stölzel, een tijdgenoot van Bach, heeft men lange tijd vergeten, maar hij liep voorop in de muziek van zijn tijd. Hij gebruikte zijn eigen teksten voor het passieverhaal, voor hem waren de individuele reacties op de gebeurtenissen de leidraad voor zijn componeren.
’s Avonds kunt u een opvoering horen van de Five Mystical Songs. Vaughan Williams noemde zichzelf een ‘cheerful agnoticist’ maar dat weerhield hem er niet van teksten van de 17e eeuwse Welshe dichter en priester George Herbert op muziek te zetten. Vaughan Williams dirigeerde zelf de première tijdens het Three Choirs Festival in 1911.

Zaterdag 29 juli maken we een tocht door de Cotswolds, een heuvelrug in centraal Engeland dat de bijnaam The Heart of England heeft. We eindigen de tocht in het kuuroord Bath. Aan het eind van de middag wonen we in het Quire van Gloucester Cathedral een traditionele Choral Evensong bij. Hierna sluiten wij aan bij het ‘Pre Concert Diner’ in de sfeervolle King's School Dining Hall
Het avondconcert is gewijd aan Elgar. Het oratorium The Apostles toont Elgar op het hoogtepunt van zijn muzikale kunnen en wordt door velen beschouwd als zijn beste koorwerk. The Apostles vertelt het verhaal van de vroege discipelen van Jezus als gewone mannen en vrouwen, die net als Elgar ernstige twijfels hadden over hun geloof, en toont hun rol in de buitengewone gebeurtenissen van Jezus' leven, dood en opstanding.

Zondag 30 juli rijden we naar Oxford, waar we een rondleiding krijgen door deze universiteitsstad. De middeleeuwse stad is gelegen tussen de rivieren de Theems en de Cherwell en wordt gedomineerd door de 39 colleges van de universiteit van Oxford. 's Avonds varen we per nachtboot vanaf Harwich naar Hoek van Holland, waar we op maandag 31 juli arriveren.