Vendée

Maandag 21 augustus rijden we per touringcar naar Rouen.

Dinsdag 22 augustus maken we ’s ochtend een wandeling door het historische centrum van Rouen. De stad heeft een bijzonder rijke historie. Vooral de Place du Vieux Marché spreekt nog altijd tot de verbeelding: na haar veroordeling werd hier in 1431 Jeanne d’Arc op de brandstapel gedood. Rouen is ook de stad met honderd klokkentorens. Overal ziet u kerken, torens en kapellen. Monet liet zich inspireren door de Kathedraal van Onze Lieve Vrouw: hij maakte er zijn Kathedralen, een indrukwekkende serie impressies van de gevel van de kathedraal. Aan het eind van de ochtend vertrekken we naar Fontenay-le-Comte. Iets ten noorden van dit stadje streek barokspecialist William Christie in 1986 neer, niet alleen om te musiceren maar ook om op topniveau te tuinieren. Zijn Jardins du Bâtiment in Thiré zijn omgetoverd tot een waar lusthof dat Christie iedere zomer openstelt tijdens het Festival dans les Jardins de William Christie.

Woensdag 23 augustus verkennen we Fontenay-le-Comte, een architecturale parel in de Vendée, benoemd tot Ville d’art et d’histoire. De stad kent een rijke geschiedenis, daarvan getuigen het Place Belliard, vol huizen met booggewelven, de renaissancegebouwen, de herenhuizen, de vakwerkhuizen van de Rue des Loges en de Notre-Damekerk in flamboyant gotische stijl.
’s Avonds kunt u in het kerkje van Thiré – waarvan de eerste steen in 1160 is gelegd, maar waar nadien alle omwentelingen architectonisch zijn beslag heeft gekregen - een concert van William Christie en zijn ensemble Les Arts florissants bijwonen.

Donderdag 24 augustus krijgen we een rondleiding door de L'église Notre-Dame-de-l'Assomption, de middeleeuwse kerk van Fontenay-le-Comte en een baken dat al van verre zichtbaar is.
’s Middags bezoeken we de tuinen van William Christie. Onder de noemer Promenades musicales vinden op verschillende plekken korte concerten plaats. In het kerkje van Thiré wordt ’s avonds een concert gegeven.

Vrijdag 25 augustus bezoeken we ’s morgens de L'Abbaye de Maillezais. De in 1068 gestichte abdij genoot de bescherming van de hertogen van Aquitanië en kreeg in 1141 de status van koninklijke abdij van Eleonora van Aquitanië, de toenmalige koningin van Frankrijk. Het is een van de zeldzame kloostercomplexen in de Poitou, waarvan de drie elementen - kerk, kloostergebouwen en het enige romaanse klooster in het westen - vrijwel intact zijn gebleven.
’s Avonds gaan we terug naar Thiré, naar Les Jardins van William Christie. Op de grote vijver vindt hier een operavoorstelling plaats.

Zaterdag 26 augustus laten we Fontenay-le-Comte achter ons liggen en rijden we naar Chartres. Aan het einde van de middag bezoeken we de 12e-eeuwse kathedraal van Chartres, UNESCO Werelderfgoed. De kathedraal markeert het hoogtepunt van de Franse gotische kunst. Het enorme schip van de kerk is gebouwd in pure spitsboogstijl en de portalen zijn versierd met fijn beeldhouwwerk uit het midden van de 12e eeuw. De prachtige 12e en 13e-eeuwse gebrandschilderde ramen – beroemd om hun diepblauwe kleur, het Chartres blauw – verkeren in een opmerkelijk goede staat.

Zondag 27 augustus rijden we na het ontbijtbuffet terug naar Nederland.