(09 maart 1910 - 23 januari 1981)

Samuel Barbers muziek baseert zich grotendeels op romantische structuren en emoties en is zowel lyrisch, ritmisch complex als harmonisch rijk. Barber werd geboren op 9 maart 1910 in West Chester in Pennsylvania. Hij schreef zijn eerste stuk toen hij 7 jaar oud was en zette zich op 10-jarige leeftijd voor het eerst aan het schrijven van een opera. Op zijn 14e begon hij een studie aan het Curtis Institute waar hij zowel zang, piano als compositie studeerde. Later studeerde hij ook directie bij Fritz Reiner.

Op het Curtis Institute ontmoette hij Gian Carlo Menotti met wie hij een levenslange vriendschap zou ontwikkelen. Menotti voorzag Barber van operalibretti (van onder meer Vanessa & A Hand of Bridge).

Samuel Barber had belangrijke pleitbezorgers voor zijn muziek in de personen van Vladimi Horoqitz, John Browning, Martha Graham, Arturo Toscanini, Dmitri Mitropoulos, Jennie Tourel en Eleanor Steber. In 1966 kreeg hij de opdracht het openingswerk voor het nieuwe Metropolitan Opera House in New York te schrijven.

Barber won enkele belangrijke prijzen: de Amerikaanse Prix de Rome, tweemaal Pullitzers en een toelating tot The American Academy of Arts and Letters. Eén van zijn meest lyrische stukken (Adagio for Strings) werd één van meest herkenbare composities ooit en is veelvuldig gebruikt in films (o.m. Platoon, The Elephant Man, El Norte en Lorenzo's Oil).