gedoopt 10 februari 1670 - 19 januari 1729

William Congreve begon zijn toneelcarrière met komedies waar onder meer Purcell muziek bij schreef.

In 1701 schreef een groep operaliefhebbers een wedstrijd uit om de Engelse componisten te stimuleren meer opera te schrijven. Congreve leverde het libretto voor deze opera, The Judgement of Paris.

Congreve vormde rond die tijd ook een partnerschap met toneelschrijver en architect John Vanburgh. Het kleine Lincoln's Inn Fields theater was nodig aan vervanging toe. Samen wisten zij het Queen's Theatre in the Haymarket te realiseren, dat in april 1705 geopend werd. Congreve hoopte eigenlijk dat het theater het Engelse gesproken drama nieuw leven zou inblazen. Toen dat niet gebeurde, stapte hij uit het project.

Toch stond Congreve niet per definitie afwijzend tegenover opera. Hij schreef rond diezelfde tijd het libretto voor Semele, voor zijn vriend John Eccles voor wie hij al meer geschreven had. Tot opvoering ist het nooit gekomen. In 1743 schreef Händel er nieuwe muziek bij. Men beschouwt het libretto als één van de mooiste Engelstalige libretto's.