(07 november 1810 - 15 juni 1893)

Ferenc Erkel werd geboren op 7 november 1810 in Gyula, Hongarije.
Na zijn studie in Bratislava werkte Erkel als pianist en pianodocent in Kolozsvár en later in Pest, waar hij van 1836 tot 1838 werkte als concertpianist en vanaf 1838 dirigent en muzikaal leider van het National Theater was. Hier kon hij zijn ideeën over een eigen Hongaarse opera uitwerken en vormgeven. Hij zou deze functie tot 1874 blijven uitoefenen.

In 1840 ging zijn eerste opera, Báthory Mária, op een Hongaarse tekst in première.
De opera werd een enorm succes. Vier jaar later werd dat succes overtroffen door de opera Hunyadi László vanwege de onafhankelijksgedachte die erin naar voren kwam. In 1844 won hij de compositiewedstrijd voor een Hongaars volkslied. De tekst ontleende hij aan een bestaand gedicht van Ferenc Kölcsey, dat voor het eerst in 1828 verscheen onder de titel Himnusz.

Tussen 1853 en 1870 was hij leider van de door hem opgerichte Hongaarse Filharmonie.
Hij componeerde nog zes andere opera's, en wordt beschouwd als de grondlegger van het nationale Hongaarse muziekdrama en de schepper van een echte Hongaarse operataal.