Philippe Herreweghe doorliep het Gentse Sint-Barbaracollege, nadien studeerde hij aan het Conservatorium van Gent, waar hij lessen volgde bij Marcel Gazelle (piano), Gabriel Verschraegen (orgel) en Johan Huys (klavecimbel). Daarna studeerde hij geneeskunde en specialiseerde zich in de psychiatrie aan de Universiteit van Gent. Philippe Herreweghe nam begin mei 2006 het initiatief om tijdens een jaarlijkse "Bach Academie" zijn ervaring als dirigent door te geven en ze meteen ook in twijfel te trekken. Volgens hem is er niet één manier om Bach te spelen. Herreweghe is beducht voor een sluipende vorm van academisme. Zijn "Collegium Vocale" heeft een typische Bachstijl ontwikkeld, met een beperkt koor en orkest; de tekstanalyse, de retorische benadering, de vocale techniek zijn kenmerkend. Zijn stijl kwam revolutionair over na de romantische interpretatie.