Simon Rattle (1955) is sinds 2002 als chef-dirigent verbonden aan de Berliner Philharmoniker, als opvolger van Claudio Abbado.

Hij leerde piano en viool te bespelen, maar zijn eerste werk met orkesten was als slagwerker. In 1971 begon hij een studie aan de Royal Academy of Music in Londen, waar hij regelmatig als dirigent kon optreden. Tijdens zijn studie organiseerde en dirigeerde hij een indrukwekkende uitvoering van Mahlers Tweede Symfonie. Zijn talent werd toen ontdekt door Martin Campbell-White, die sindsdien zijn manager is. In 1974, het jaar waarin hij afstudeerde, won hij ook de John Player Conductor Competition.

Rattle verwierf grote bekendheid als dirigent van de City of Birmingham Symphony Orchestra (CBSO) van 1980 tot 1998. Hij is mede-oprichter van de Birmingham Contemporary Music Group. Ook was hij enige jaren eerste gastdirigent van het Rotterdams Philharmonisch Orkest. In 1994 werd hij in de Britse adelstand verheven met de titel van Knight Bachelor.