geboren 30 juni 1958

De Finse dirigent Esa-Pekka Salonen nam als twintiger eigenlijk alleen
maar lessen in orkestdirectie om in voorkomend geval
zijn eigen werken en die van zijn collega’s uit de jonge componistengroepering
Ears Open (met oa. Magnus Lindberg,
Kaija Saariaho…) te kunnen dirigeren. Zijn talent bleek echter
zo opmerkelijk dat zijn dirigeercarrière zijn componeeractiviteiten
al gauw overschaduwde. Het is pas de laatste
jaren dat Salonen terug bewust tijd maakt om te kunnen
componeren.

Esa-Pekka Salonen studeerde aanvankelijk hoorn en compositieleer en later ook directie aan de Sibelius Academie in Helsinki. Op 21-jarige leeftijd debuteerde hij als dirigent van het Fins Radio Symfonieorkest. Zijn internationale doorbraak beleefde hij in 1983, toen hij Mahlers Derde Symfonie in Londen uitvoerde met het Philharmonia Orchestra. Sindsdien heeft hij gerenommeerde orkesten in onder meer Parijs en Wenen gedirigeerd en oogstte hij over de hele wereld veel lof voor optredens met het Los Angeles Philharmonic Orchestra.

Salonen mocht diverse prijzen in ontvangst nemen, waaronder de prestigieuze Siena Prize, de Royal Philharmonic Society's Opera Award en de Society's Conductor Award. Op zijn discografie prijken onder meer Schönbergs Gurrelieder, Berlioz' Symphonie Fantastique en Mahlers Zesde Symfonie en Negende Symfonie. Net als Mahler bewijst de dirigent Salonen zich in toenemende mate met succesvolle eigen composities, waaronder Helix en Dichotomie, die in 2009 werden genomineerd voor een Grammy.