(03 maart 1766 - 26 december 1835)

Joseph von Sonnleithner kwam uit een muzikale familie in Wenen. Zijn leven draaide om muziek: zo richtte hij het Gesellschaft der Musikfreunde op, waaraan vanaf 1817 ook het conservatorium van Wenen verbonden was. Sonnleithner schreef en vertaalde opera's voor Cherubini, Seyfried, Weigl en Gyrowetz. De grens tussen zelf schrijven en vertalen is bij hem soms moeilijk aan te wijzen. Zo begon hij aanvankelijk met het vertalen van een libretto dat hem eeuwige roem zou bezorgen: Bouilly's libretto Léonore. Sonnleithner breidde het libretto hier en daar uit opdat de componist meer mogelijkheden had voor muzikaal drama. Het gaat hier om Fidelio van Beethoven. De critici waren niet erg positief over het resultaat. Later reviseerde Treitschke het libretto grondig.
Sonnleithner bleef tot aan zijn dood verbonden met het Gesellschaft der Musikfreunde, en schonk het instituut veel bezittingen, waaronder zijn zeer uitgebreide bibliotheek.