Mario Venzago begon zijn loopbaan aanvankelijk als succesvol concertpianist, maar koos naderhand voor het vak van dirigent. Hij was chef-dirigent van enkele gerenommeerde orkesten als het Sinfonieorchester Basel, het Symfonieorkest van Gotenburg en tot 2009 het Indianapolis Symphony Orchestra. Momenteel is hij chefdirigent van de Northen Sinfonia in Newcastle en het Berner Symphonie-Orchester.

Zeer onder de indruk was Venzago van de muziek van Othmar Schoeck. Om diens opera’s aan het publiek bekend te maken, spaarde hij kosten noch moeite en verpandde zelfs zijn huis en levenverzekering om alles te financieren. Hierover maakte zijn broer Alberto Venzago een ontroerende film onder de titel: Mein Bruder, der Dirigent.

In Düsseldorf draagt Venzago de titel van Schumann-Gast der Düsseldorfer Symphoniker. Maar ook Ravel, Nono en Berg mogen op de warme belangstelling van Venzago rekenen.