Componist: Francesco Cilea

Librettist: Arturo Colautti

Première: 06-11-1902 te Milaan

Korte inhoud

De actrice Adriana Lecouvreur wordt alom bewonderd en aanbeden. Maar Adriana koestert alleen warme gevoelens voor Maurizio, de hertog van Saksen. Complicerende factor daarbij is dat Maurizio een relatie had met de prinses van Bouillon, tot Adriana haar opwachting kwam maken. De prinses van Bouillon is buitengewoon teleurgesteld en jaloers, hoewel zij Maurizio - die op politiek niveau in de gevarenzone verkeert - blijft beschermen. Zij meent het pleit te kunnen winnen door Adriana te vergiftigen.

Toelichting

Adriana Lecouvreur is gebaseerd op het leven van Adrienne Lecouvreur, de ster van de Comédie Française aan het begin van de 18e eeuw tot zij in 1730 onder mysterieuze omstandigheden stierf.
Librettist Arturo Colautti baseerde zijn libretto op het toneelstuk van Eugène Scribe uit 1849 dat als vehikel diende voor steractrices als Sarah Bernhardt. Ook Verdi heeft overwogen een opera over Adrienne Lecouvreur te schrijven, maar hij zag er uiteindelijk vanaf. De belangstelling voor Adriana Lecouvreur vervaagde tot Cilea in 1902 met zijn opera een enorm succes behaalde.
Hoewel Cilea tijd- en landgenoot was van Mascagni, Leoncavallo en Puccini, heeft hij zich nooit zo aangetrokken gevoeld tot het verisme, de belangrijkste operastroming in zijn tijd. In Adriana Lecouvreur overheerst daarom eerder de lyriek dan de explosieve en declamatorische stijl die eigen is aan een puur veristische opera.
Het ware verisme bij Cilea is te zien in de sterfscène van Adriana Lecouvreur, in haar strijd en hallucinaties. Adriana Lecouvreur kent geen melodramatisch einde zoals bij de Pagliacci en Cavalleria rusticana, noch de zoete pathos zoals bij Mimì (La bohème), Butterfly (Madama Butterfly en Violetta (La traviata).