Componist: Richard Wagner

Librettist: Richard Wagner

Première: 22-09-1869 te München

Korte inhoud

De dwerg Alberich, één van de Nibelungen, dingt naar de gunsten van de Rijndochters. De RIjndochters bewaken het Rijngoud, dat de wereldheerschappij zal verlenen aan de drager van een hieruit gesmede ring, op de voorwaarde dat de bezitter de liefde heeft afgezworen. Alberich zweert daarop de liefde af, rooft het goud en vlucht ermee naar Nibelheim. Hier laat hij zijn broer Mime van het goud een ring smeden, alsmede een Tarnhelm die hem in staat stelt iedere gewenste gedaante aan te nemen.

Ondertussen heeft de oppergod Wotan door de reuzen Fasolt en Fafner het Walhalla laten bouwen en op voorspraak van de vuurgod Loge heeft hij hen de godin van de jeugd, Freia, als beloning toegezegd. Als de reuzen hun beloning opeisen, komt Loge met het bericht van de roof van het goud en dit wekt de hebzucht van de beide reuzen die zich bereid verklaren Freia weer af te staan in ruil voor het goud.

Dankzij Loge's listen weet Wotan Alberich zijn ring te ontnemen, maar hij kan niet verhinderen dat Alberich een vloek op de ring legt. De reuzen krijgen nu alle schatten van Nibelheim, maar Wotan weigert de ring af te staan, ondanks de aandrang van zijn gemalin Fricka en de overige goden. Uiteindelijk zwicht hij voor de argumenten van de wijze Erda, de godin van de aarde. Met de ring wordt Freia losgekocht en meteen doodt Fafner uit begeerte naar het door Alberich vervloekte kleinood zijn broer Fasolt, terwijl de goden zich opmaken het Walhalla te betreden.

Toelichting

Das Rheingold is de vooravond van het vierdelige werk Der Ring des Nibelungen. Dit is een tetralogie van Wagner, door de componist zelf genoemd: 'Ein Bühnenfestspiel für drei Tagen und ein Vorabend'. Het libretto van de componist is gebaseerd op episoden uit de Noorse en Germaanse sagen.
Dit groots opgezette muziekdrama met een totale speelduur van ongeveer veertien uur, ontstond in de periode 1848-1874.