Componist: Riccardo Zandonai

Librettist: Tito Ricordi

Première: 19-02-1914 te Turijn

Korte inhoud

Het verhaal vindt plaats in Ravenna en Rimini

Francesa, de dochter van Guido da Polenta, wordt om politieke redenen uitgehuwelijkt aan Giovanni, bekend onder de naam Gianciotto, de mismaakte zoon van Malatesta de Verruccio. Maar Francesca zou zeker weigeren te trouwen met de lamme en gebochelde Gianciotto, dus wordt ze eerst geïntroduceerd aan zijn broer, de knappe Paolo ("Il Bello"). Ze is in de veronderstelling dat Paolo haar toekomstige bruidegom wordt. Ze raken beiden bij de eerste ontmoeting smoorverliefd op elkaar, alhoewel geen woord met elkaar wisselen.

De tweede akte toont een gevecht tussen de Guelfi en Ghibellini. Op één van de strijdplaatsen ontmoet Francesca, uiteindelijk dus gehuwd met Gianciotto, Paolo en benadert hem en confronteert hem met het complot dat haar is aangedaan. Hij zegt onschuldig te zijn en onthult zijn ware passie voor haar. Gianciotto brengt het nieuws dat Paolo is gekozen tot de leider van Florence. Paolo vertrekt onmiddellijk naar Florence.

In de derde akte leest Francesca in haar luxueuze appartement het verhaal van Lancelot en Guinevere voor aan haar hofdames. Als de dames de kamer verlaten komt Paolo binnen. Hij is ziek van verlangen naar haar. Ze lezen verder in het verhaal en uiteindelijk kussen ze elkaar.

In de vierde akte heeft Malatestino (de jongste broer van Gianciotto) de geheime ontmoetingen tussen Paolo en Francesca ontdekt en vertelt ze aan Giancotto. Deze wil de zaak zelf uitzoeken. Hij besluipt de deur van Francesca en ontdekt Paolo. Uit woede doodt hij de beide geliefden.