Componist: Gioachino Antonio Rossini
Librettist:
Luigi Romanelli
Première: 26-09-1812 te Milaan
In La pietra del paragone - de toetssteen - onderzoekt de rijke graaf Asdrubale de liefde van drie weduwen voor hem. Hij wordt hierin bijgestaan door zijn bediende Fabrizio, de meest betrouwbare van het hele stel. Vermomd als Oosterse schuldeiser brengt Asdrubale het droeve nieuws dat de graaf hem veel geld verschuldigd is en feitelijke aan de grond zit. Wie zal in deze slechte tijden de graaf trouw blijven?
La pietra del paragone was de eerste opdracht van Rossini voor een belangrijk operahuis, La Scala in Milaan. De goede ontvangst met maar liefst 53 opvoeringen in het eerste jaar maakte Rossini op slag beroemd. De vertegenwoordiger van Napoleon, de onderkoning Eugène de Beauharnais, was zelfs zo onder de indruk dat hij opdracht gaf de nog jonge componist vrij te stellen van militaire dienst: "We verliezen misschien een doorsnee soldaat maar we redden een genie voor onze natie."
De opera laat Rossini's onmiskenbare eigen stijl al horen, de lyrische aria's, virtuoos belcanto en briljant ensemblewerk: het zit er allemaal in. Bovendien weet Rossini niet alleen van de komische ontwikkelingen maar ook van de kleine, persoonlijke drama's meeslepend muziektheater te maken.