Componist: Giuseppe Verdi

Librettist: Eugène Scribe

Première: 13-06-1855 te Parijs

Korte inhoud

De Franse gouverneur Montfort blijkt de vader te zijn van de Siciliaan
Henri, die verliefd is op Hélène, wier broer ooit door de
Fransen werd vermoord. Een gelukkig huwelijk schijnt het
net der intriges uiteindelijk te ontwarren, maar een slachtpartij
maakt een wreed einde aan het menselijk geluk.

Toelichting

Politieke conflicten tussen Sicilianen en de hen belegerende Fransen, liefdesverwikkelingen tegen de achtergrond van botsende politieke belangen en onverwachte confrontaties met het verleden vormen het kader van Verdi’s in de dertiende eeuw gesitueerde opera.

Hoewel de vorm van deze vijfakter Verdi voor grote problemen stelde, slaagde hij erin de personages muzikaal zeer fijnzinnig te karakteriseren. Ook de instrumentatie is ongebruikelijk, hetgeen niet op de laatste plaats in de groots opgezette balletmuziek tot uitdrukking komt.

Het libretto werd eigenlijk onmiddellijk in het Italiaans vertaald (I vespri siciliani), en al in december 1855 vond de Italiaanse première plaats in het Teatro Regio in Parma.