Componist: Giuseppe Verdi

Librettist: Temistocle Solera

Première: 09-03-1842 te Milaan

Korte inhoud

Jeruzalem en Babylon, 586 v. C. Koning Nabucodonosor verovert met zijn troepen Jeruzalem en voert de Joden onder leiding van hun hogepriester Zaccaria als ballingen mee naar Babylon. Als hij zich in zijn hoogmoed uitroept tot hun god, wordt hij door waanzin getroffen en van die gelegenheid maakt zijn bastaarddochter Abigaille gebruik om de macht te grijpen. Zij wil de Joden, bij wie Nabucco's wettige dochter Fenena zich heeft aangesloten, laten ombrengen. Nabucco's gelofte zich eveneens tot de godsdienst van de Joden te bekeren bezorgt hem zijn verstand terug. Hij verijdelt de plannen van Abigaille, die dodelijk gewond raakt, en staat de Joden toe naar hun land terug te keren. Abigaille smeekt Jehova, de god van de Joden, om vergeving.

Toelichting

Nabucco is een echte kooropera en moet het bovendien hebben van grootse theatrale effecten. Het beroemde slavenkoor 'Va, pensiero, sull'ali dorate' in de derde akte werd door het Italiaanse publiek opgevat als symbolisch voor de positie van de Italianen onder de Oostenrijkse overheersing.



Eigenlijk wilde Verdi niet meer componeren, hij was zijn vrouw en kinderen net verloren. Maar zijn impresario hield hem aan zijn contract en presenteerde hem het libretto voor Nabucco. Volgens de legende smeet Verdi het libretto weg. Maar toen zijn blik de woorden op de opengeslagen bladzijde viel, was de belangstelling van Verdi onmiddellijk gewekt. Die woorden waren 'Va, pensiero, sull'ali dorate'.