Componist: Giuseppe Verdi
Librettist:
Arrigo Boito
Première: 05-02-1887 te Milaan
Otello is de bevelhebber van de Venetiaanse vloot die zojuist de Turken heeft overwonnen. Jago, zijn adjudant, is jaloers op het feit dat Cassio tot luitenant is benoemd, en niet hij. Hij stookt Rodrigo die verliefd is Otello's vrouw Desdemona, tegen Cassio op met als gevolg dat Cassio wordt gedegradeerd.
Vervolgens weet Jago het zo te spelen dat Otello denkt dat Desdemona en Cassio minnaars zijn. Zonder aarzelen vermoordt Otello zijn vrouw. Als hij ontdekt hoe de waarheid werkelijk in elkaar steekt, doodt Otello zichzelf en Jago vlucht weg.
In 1879 probeerden de componist-dichter Boito en de uitgever Ricordi Verdi er toe te bewegen aan een nieuwe opera te beginnen, Otello. Verdi werkte er niet snel aan en hij was veel bezig met bewerkingen van vroegere opera's. Zodoende werd zijn nieuwe meesterwerk pas in 1886 voltooid. Deze prachtige opera, een machtig tragisch stuk met een studie van kwaad en jaloezie, beleefde zijn première in Milaan in 1887. Een motief voor Verdi om af te zien van zijn oorspronkelijke besluit om met het componeren van opera's te stoppen was mede omdat hij zich af wilde zetten tegen de nieuwe trend die op het gebied van de opera door de werken van Richard Wagner was ingezet. Verdi wilde laten zien dat hij een eigen moderne stijl kon introduceren. Otello is opmerkelijk vanwege de details in de orkestratie en de benadering van een meer continue muzikale tekstzetting, waarbij Verdi toch zijn vertrouwen in de expressieve kracht van de menselijke stem had behouden.