Componist: Gioachino Antonio Rossini
Première: 04-12-1816 te Napels
Otello is een gevierd man, geëerd door de doge van Venetië. En hij weet zich verzekerd van de liefde van de vrouw van wie hij houdt, Desdemona. Maar zijn populariteit is een doorn in het oog van zijn luitenant Jago en de zoon van de doge, Rodrigo, doet openlijk zijn avances aan Desdemona. Bovendien heeft de vader van Desdemona, Elmiro, een andere huwelijkskandidaat op het oog.
Rossini's Otello staat tegenwoordig nog maar zelden op het programma. De opera wordt niet alleen overschaduwd door Verdi's Otello, maar ook door Rossini's eigen opera's als de nog immer zeer populaire Il barbiere di Siviglia en La cenerentola - de twee opera's die vlak voor en vlak na Otello in première gingen.
Hoewel Rossini pas 26 jaar was toen hij deze opera schreef, was hij toch in staat de emotionele en dramatische achtbaan uit het verhaal van Shakespeare ten volle te benutten.
Waar librettist Boito in Verdi's Otello het origineel van Shakespeare volgde, behield Berio di Salsa alleen de grote lijnen van het verhaal: een liefdesdriehoek waarin Desdemona en Rodrigo beiden dingen naar de hand van Desdemona.
Bijzonder aspect is dat Rossini drie tenoren voorschrijft voor de partijen van Otello, Jago en Rodrigo, met alle drie uitvoerige fiorituren. Ook de kleinere dubbelpartij van de doge en de gondelier is een tenor. Rossini beschikte in het San Carlotheater van Napels over een aantal uitstekende tenoren in het ensemble, die bovendien elk een specifiek stemtype hadden. Zo kon hij ze inzetten voor de verschillende karakters.