Componist: Jean-Philippe Rameau
Première: 17-08-1748 te Parijs
Het opéra-ballet Pygmalion is gebaseerd op het mythologische verhaal zoals beschreven door Ovidius in zijn Metamorfoses. Pygmalion beeldhouwt aan prachtig beeldhouwwerk waar hij onmiddellijk verliefd op wordt. Zijn vriendin Céphise vraagt tevergeefs om aandacht. Pygmalion wijst haar af en smeekt de godin Venus om zijn beeld levend te maken. En zowaar, het beeld begint te zingen en te dansen. Cupido verschijnt ten tonele. Hij prijst Pygmalion om zijn kunstenaarschap en het geloof in zijn eigen krachten. Voor Céphise zoekt Cupido een andere geliefde.
Pygmalion was in de 18e eeuw een van de meest populaire werken van Rameau. Dit opéra-ballet (of ook wel een acte de ballet genoemd) is gebaseerd op een mythe uit de Metamorfoses van de Romeinse schrijver Ovidius over de beeldhouwer Pygmalion die verliefd wordt op een beeldhouwwerk dat hij zelf heeft gemaakt. Het werk opent met een briljante ouverture waarin de snel herhaalde noten het gehamer van beeldhouwer Pygmalion vertolken. Een ander hoogtepunt van Pygmalion is het moment waarop het beeld tot leven komt en leert hoe het moet dansen. Rameau schreef een prachtige serie van tien korte dansen. In een beweging door laat Rameau het beeld kennis maken met de basis van de Franse dans, van een lome air tot een uitbundige tambourin.