Componist: Olivier Messiaen

Première: 15-01-1941 te Görlitz

Toelichting

Het Quatuor pour la fin du temps ontstond in 1940 toen Messiaen als krijgsgevangene in Duitsland zat. Deze omstandigheid verklaart tevens de bijzondere samenstelling voor dit kwartet: klarinet, viool, cello en piano. Bijzonder is ook de structuur van dit kwartet: delen voor de vier instrumentalisten wisselen af met delen voor één of meerdere solisten.
Messiaen zette zich met dit kwartet vol prachtige klankkleuren en soms zeer complexe ritmes af tegen het Neoclassicisme.
Inspiratiebron voor dit kwartet was een passage uit de Apocalyps waarin de engel het einde der tijden verkondigt. Messiaen wilde niet zozeer de verschrikking van de Apocalyps uitdrukken als wel het vertrouwen dat hij als katholiek had in God. Hij wilde met dit kwartet het oneindige en het tijdloze uitdrukken.
Inmiddels beschouwt men dit kwartet tot een van de belangrijkste van de 20ste eeuw.