Componist: Richard Wagner

Librettist: Richard Wagner

Première: 19-10-1848 te Dresden

Korte inhoud

De jonge minnezanger Tannhäuser neigt zowel naar de zinnelijke liefde (Venus) als naar de reine, ideale liefde (Elisabeth). Nergens vindt hij rust. Wanneer hij bij Venus is, verlangt hij naar Elisabeth, en vanuit de alledaagse wereld, waarin de preutse moraal heerst, hunkert hij naar Venus. Op een zangfeest moet de liefde worden bezongen. Tannhäuser prijst de vrije lust der zinnen, en verraadt daarmee de reine liefde van Elisabeth. In Rome ontvangt hij geen absolutie van de vertegenwoordiger van God. Door het lange wachten en bidden voor haar geliefde wordt Elisabeth verteerd, en sterft. Bij haar doodskist geeft de teruggekeerde minnezanger zijn ziel over. De betovering van Venus verdwijnt, Tannhäuser vindt eindelijk verlossing in de dood.

Toelichting

Door de jaren heen heeft Wagner verschillende wijzigingen in zijn oorspronkelijke partituur aangebracht, zonder zelf ooit helemaal tevreden te zijn met het resultaat.
De Parijse Opéra achtte het noodzakelijk om een ballet in te voegen. Dit gebeurde echter op een voor de Parijzenaars ongewone plaats, namelijk aan het begin van de eerste akte. Dit was één van de redenen voor een berucht geworden theaterschandaal.