Componist: Leonard Bernstein

Première: 26-09-1957 te New York

Korte inhoud

Het oude verhaal van de tot mislukken gedoemde liefde tussen Romeo en Julia in een modern jasje. In New York strijden de rivaliserende straatbendes de Jets en de Sharks tegen elkaar voor hun territorium en respect. Als Jets-leider Tony en Maria, het zusje van de Sharks-leider verliefd worden op elkaar, loopt de situatie uit de hand.

Toelichting

Met deze musical braken componist Bernstein en de librettisten Arthur Laurents en Stephen Sondheim alle tot dan toe geldende regels voor musicals.
De serieuze toon van het onderwerp, de sociale problemen, betekende een ommekeer in het Engelse muziektheater waar tot dan toe toch vooral lichtere kost tot onderwerp van musicals werd gemaakt.
Daarbij vormden in de West Side Story de muziek, dans en het verhaal een eenheid, hetgeen ook een vernieuwing betekende. Tot dan toe was het verhaal altijd ondergeschikt geweest aan de muziek en de dans.