Malta

Zondag 17 januari vliegen we aan het eind van de ochtend naar Malta, een van de kleinste landen in de Middellandse Zee. Eigenlijk bestaat Malta uit een serie eilanden waarvan Malta, Gozo en Comino de bekendste zijn. Tijdens deze reis verblijven we in het vijfsterren Grand Hotel Excelsior Malta in Valletta. ’s Avonds vindt in het kader van het festival Valletta Baroque een uitvoering van alle Brandenburgse Concerten van Bach plaat in de Basilica of St Dominic in Valletta.

Maandag 18 januari verkennen we de sfeervolle stad Valletta, waar de afgelopen eeuwen weinig veranderd is. Valletta is vernoemd naar haar stichter Jean Parisot de la Valette, een gerespecteerd Grootmeester van de Orde van Sint Jan.  In 1566 begon men met de bouw van de stad en binnen de verbluffend korte tijd van 15 jaar was Valletta met haar indrukwekkende bastions, forten en kathedraal voltooid. De concentratie bezienswaardigheden is ongekend hoog, met op elke straathoek wel een intrigerende, historische plek.

Dinsdag 19 januari bezoeken we Mdina, eens de hoofdstad van Malta. De sfeer in het historische en fotogenieke Mdina met zijn kerken en paleizen is werkelijk uniek. We bekijken de mooie kathedraal en de geweldige vestingmuren, vanwaar u een adembenemend uitzicht heeft over het hele eiland. Bij goed weer kunt u zelfs Sicilië zien! In de St. John’s Co-Cathedral klinkt onder de titel Da Pacem muziek van Magistrali, Lotti, Farina, Jommelli, Banchieri, Bettinelli en Palestrina.

Woensdag 20 januari staat ’s ochtends een bezoek aan de Tarxien tempels op het programma. Deze tempels vormen het grootste megalithische tempelcomplex van Malta. Het complex bestaat uit vier tempels, waarvan de meest oostelijk gelegen tempel het oudste is en dateert van rond 3600 v. Chr. Na deze excursie rijden we door naar het San Anton Palace in Attard voor een recital door Ljubica Stojanović met op het programma pianotranscripties van Bach-werken. ’s Avonds brengen ensemble Les Passions de l’Âme en sopraan Hana Blažíková in St. Dominic Church in Valletta werken van Telemann en Bach, waaronder de cantate Ich habe genug.

Donderdag 21 januari rijden we ’s ochtends naar de zuidkust van het eiland, misschien wel het mooiste stukje van Malta. U kunt vanaf de kliffen uitkijken over felblauw water en de Blue Grotto. Vooral 's ochtends is het water spectaculair door de zoninval. In het Verdala Palace in Siġġiewi klinkt aan het begin van de middag muziek van Purcell, Handel, Strozzi, Conti en Lully. Het Malta Philharmonic Orchestra onder leiding van Michael Laus speelt 's avonds in het Casino Maltese in Valletta werken van componisten die zich door Bach hebben laten beïnvloeden.

Vrijdag 22 januari krijgen we een rondleiding door het Nationaal Archeologisch Museum in Valletta, dat een diepgaande duik in de rijke geschiedenis van Malta neemt en verhaalt over de prehistorie van Malta tot aan de tijd van de Ridders van de Johanniter Orde. Het museum is gevestigd in de Auberge de Provence, een prachtig barok gebouw uit 1571. Oorspronkelijk gebouwd als residentie voor de Ridders van de Johanniter Orde, beschikt de Auberge de Provence over elegante architectuur en grootse interieurs die een perfect podium vormen om de oude geschiedenis van Malta te laten zien.
’s Avonds kunt u in het Teatru Manoel een opvoering bijwonen van de opera Giulio Cesare in Egitto van Händel door Cappella Neapolitana onder leiding van Antonio Florio en in een regie van Denise Mullholland.

Zaterdag 23 januari vliegen we ’s ochtends terug naar Nederland. Het is helaas alleen mogelijk om  al vroeg in de ochtend rechtstreeks vanaf Malta naar Nederland te vliegen (07.10 uur). We hebben hier toch voor gekozen, omdat een reis met een overstap veel meer tijd en (in)spanning kost.