Verona

Vrijdag 9 augustus vliegen we in de loop van de middag rechtstreeks naar Verona, waar we verblijven in het viersterrenhotel Giberti in het centrum van Verona, gelegen op loopafstand van de Arena. De Arena di Verona is een van de best bewaard gebleven amfitheaters ter wereld. De sfeer in de Arena is uniek, vooral door de zee van kaarslichtjes die voor de voorstelling ontstoken worden in de zwoele Italiaanse avondlucht. Deze avond Puccini's Tosca zien. Speciaal voor de Arena ensceneerde regisseur, decorontwerper en kostuumontwerper Hugo De Ana alweer bijna 20 jaar geleden een authentieke lyrische thriller vol spanning in het 19e-eeuwse Rome.

Zaterdag 10 augustus maken we met een plaatselijke gids een uitgebreide stadswandeling door het centrum van Verona. In de eerste eeuw voor Christus was Verona door zijn gunstige ligging aan de Adige al een belangrijke Romeinse stad. Het dal van de Adige vormde een goede verbinding tussen Italië en de landen ten noorden van de Alpen. De Romeinse invloed van weleer blijkt nu nog uit bijvoorbeeld het amfitheater, het Teatro Romano en de Porta dei Borsari. In de 12e, 13e en 14e eeuw werd Verona bestuurd door de Scaliger familie. Juist in deze periode situeerde Shakespeare zijn beroemde Romeo & Julia. De Veronese families Montecchi en Capuleti waartoe Romeo en Julia behoorden, waren begin 14e eeuw grote rivalen van elkaar. In de Arena di Verona staat vanavond de opera waar het allemaal mee begon, op de dag nauwkeurig precies 111 jaar geleden: Aida van Verdi, in een heropvoering van deze oude enscenering.

Zondag 11 augustus staat een bezoek aan het Museo di Castelvecchio, één van de meest vooraanstaande kunstmusea in Verona, op het programma. De collectie is ondergebracht in een enorm kasteel dat ooit het grootse verblijf was van de middeleeuwse heersers van Verona. U kunt deze reis vanavond muzikaal afsluiten Beethovens Negende Symfonie, uitgevoerd in de Arena. Zonder twijfel is de Negende Symfonie Beethovens beroemdste en meest omstreden werk door de revolutionaire vernieuwingen en effecten: lange melodiefrasen zouden een typisch romantisch kenmerk worden; de geheimzinnige inleiding stond model voor enkele Bruckner-symfonieën. Maar vooral het toevoegen van een koor en zangsolisten in het laatste deel leidde aanvankelijk tot opgetrokken wenkbrauwen. Mendelssohn schreef 'vanaf waar de zangstemmen inzetten, begrijp ook ik het werk niet'. Maar ondubbelzinnige tekst van Schiller verschafte dit het opus een sterke ideologische lading die niemand onberoerd laat.

Maandag 12 augustus krijgen we een rondleiding in de Basilica di San Zeno. San Zeno, een heilige uit de 4e eeuw, is de beschermheilige van de stad Verona. De basiliek van San Zeno is zeer bijzonder. De kerk werd in de 4e eeuw gesticht en kreeg eind 14e eeuw haar huidige vorm. De imposante bronzen deuren uit de 11e eeuw geven toegang tot een indrukwekkende kerk met Romeinse zuilen, fresco's uit de 13e en 14e eeuw en het beroemde altaarstuk van Andrea Mantegna. Het was tot dan toe gebruikelijk om een altaarstuk op te delen in verschillende vlakken waarbij in men elk vlak een op zich zelf staande afbeelding schilderde. Mantegna brak met die traditie: bij hem is er sprake van een doorlopende voorstelling waarbij de Korintische Zuilen die het altaarstuk in verschillende vlakken verdelen, deel uit maken van de voorstelling.

In de loop van de middag vliegen we terug naar Nederland.