1849-1893

Shilovsky was een goede vriend van Tschaikovsky. Als amateurdichter had hij al diverse keren geprobeerd Tschaikovsky te strikken voor het toonzetten van zijn werk. Tschaikovsky begon er niet aan, maar kwam wel onmiddellijk naar hem toe toen hem in 1877 het idee om Pushkins Evegeni Onegin op muziek te zetten, aan de hand werd gedaan.

Samen probeerden Tschaikovsky en Shilovsky een libretto te maken waarin de versregels van Pushkin zoveel mogelijk intact bleven. De eerste delen van de opera ontstonden in de zomer van 1877 op het landgoed van Shilovsky.