Componist: Pjotr Iljitsj Tsjaikovski

Librettist: Konstantin Shilovsky

Première: 29-03-1879 te Moskou

Korte inhoud

In en nabij Sint-Petersburg, tussen 1810 en 1820. De dichter Lenski is verloofd met Olga, de jongste dochter van de grootgrondbezitster Larina. Hij introduceert zijn vriend Onegin, die onmiddellijk hartstochtelijke gevoelens opwekt bij Olga's oudere zuster Tatjana. In een uitgebreide briefscène legt zij haar hart bloot, maar Onegin reageert afwijzend op haar schrijven. Blasé als hij is, toont hij bovendien zijn minachting voor de kleinburgerlijke samenleving door zich tijdens een bal op ongepast vrije wijze met Olga te onderhouden. Hierdoor provoceert hij Lenski en een duel is onafwendbaar. Onegin doodt zijn vriend en vertrekt voor enige tijd naar het buitenland. Als hij terugkeert, is Tatjana gehuwd met de oudere vorst Gremin en nu is het de beurt aan de plotseling ontvlamde Onegin om zijn hart bloot te leggen. Tatjana laat blijken nog steeds van hem te houden, maar trekt de consequenties uit haar huwelijk met Gremin en Onegin blijft eenzaam en vertwijfeld achter.

Toelichting

Jevgeni Onegin (1881) wordt gezien als het meesterwerk van Tsjaikovski op het gebied van theatermuziek. De muziek is melodieus, spontaan en bovenal typisch Tsjaikovski. Tsjaikovski had weinig sympathie voor de doelstellingen van de zogenaamde Groep van Vijf (Borodin, Moessorgski, Balakirev, Rimski-Korsakov en Cui), namelijk alleen nationale muziek te maken, vrij van alle westerse tradities. En dus heeft Tsjaikovski zich vrijelijk en naar hartenlust laten beïnvloeden door Franse, Duitse en Italiaanse muziek. Maar juist waar Tsjaikovski dan toch zijn Russische achtergrond laat gelden en typisch Russische ritmes gebruikt, is zijn muziek het meest levendigst.
Jevgeni Onegin is gebaseerd op een roman van Poesjkin uit 1831 over een Russische liefdesgeschiedenis.