Componist: Georg Friedrich Händel

Librettist: Vincenzo Grimani

Première: 26-12-1709 te Venetië

Korte inhoud

Als het gerucht gaat dat keizer Claudio in de strijd is omgekomen, haalt keizerin Agrippina alles uit de kast om haar zoon Nerone (een kind uit een vorig huwelijk) naar voren te schuiven als nieuwe keizer. Probleem is alleen dat Claudio helemaal niet dood is en bovendien de troon aan legeraanvoerder Ottone heeft beloofd.

Toelichting

Agrippina speelt zich af in het jaar 54, aan het hof van de keizerin Agrippina. Het is een verhaal vol complotten, bedrog en overspel. Psychologische oorlogvoering in optima forma. Keizerin Agrippina moet alle mogelijke moeite doen om haar zoon Nerone uit een eerder huwelijk tot opvolger van keizer Claudius te laten benoemen.

Agrippina was pas de vijfde opera van Händel. Hij schreef het werk in 1709 toen hij in Italië was om "het vak te leren". Deze opera is geschreven in Venetiaanse stijl, ook de librettist was een Venetiaan: kardinaal Vincenzo Grimani. En in Venetië keek men niet zo nauw. Opera was daar nog een soort "volkstheater" waar gelachen mocht worden. Allerlei satirische verwijzingen naar het Vaticaan werden dan ook zonder morren geaccepteerd. Geen opera seria dus uit de latere periode van Händel. Wel veel recitatieven met een sterk theatrale inslag, betrekkelijk korte aria's en veel humor in zowel de tekst als in de muziek.