Componist: Georg Friedrich Händel
Librettist:
Charles Jennens
Première: 27-03-1745 te Londen
Aan het verhaal van Belshazzar ligt het oud-testamentische boek Daniël ten grondslag. Jennens heeft, teneinde een boeiender dramatisch verloop te krijgen, het Bijbelverhaal uitgebreid aan de hand van gegevens uit Herodotus en Xenophon. Het oratorium speelt zich af tijdens de ballingschap van het joodse volk in Babylon.
George Frideric Handel componeerde zijn oratorium Belshazzar tussen 23 augustus 1744 en midden oktober van hetzelfde jaar. Het libretto werd geschreven door de welgestelde kunstminnaar Charles Jennens. Omdat de teksten langer op zich lieten wachten dan was voorzien, begon Handel alvast aan zijn oratorium Hercules. Toen dit was voltooid startte hij met Belshazzar, hoewel zijn tekstschrijver nog niet verder dan de tweede akte gevorderd was. Dit was ook geen wonder, want Jennens was nogal lang van stof. In een brief van 19 juli 1744 doet Handel bij hem zijn beklag over de buitensporige lengte van de zojuist ontvangen eerste akte en hij vraagt of de volgende twee aktes wat korter kunnen. Jennens heeft zich hier maar weinig van aangetrokken. Van de oorspronkelijke tekst gebruikte Handel maar ongeveer de helft. Jennens was weinig ingenomen met de behandeling van zijn literaire schepping; hij ging met tegenzin akkoord met de coupures, onder de voorwaarde dat het gedrukte libretto wél zijn complete teksten zou bevatten.Het oratorium Belshazzar werd, overigens met zeer weinig succes, voor het eerst uitgevoerd op 27 maart 1745 in het Londense Haymarket (King's) Theatre.