Componist: Kurt Weill
Librettist:
Bertolt Brecht
Première: 31-08-1928 te Berlijn
Hoofdpersoon Macheath alias Mackie Messer oftewel Mack the Knife, is een gangster die wil trouwen met Polly Peachum, dochter van Mr. Peachum die een bedelaarssyndicaat beheert. Het begin van een verhaal vol verwikkelingen, intriges, dreigende opstanden, verraad en ondanks alles toch nog een happy end.
Het libretto van Bertold Brecht over de strijd tussen de bedelaarsmaffiabaas Peachum en de inbreker Macheath (ofwel Mackie Messer) is gebaseerd op de Beggar’s Opera van John Gay (tekst) en Johann Christoph Pepusch (muziek) uit 1728. Maar Brecht laat in het midden of ook zijn opera zich afspeelt tijdens de Victoriaanse tijd of in zijn eigen tijd. En een klassiek doorgecomponeerde opera is het ook niet, al doet de titel dat wel vermoeden. Verspreid over de toneeltekst is voorzien in 22 zangnummers, de meeste van de hand van Kurt Weil die daarvoor rijkelijk putte uit de jazz, tango en blues maar ook de originele muziek van Pepusch herschreef. Een deel van de muziek is van de hand van François Villon en Rudyard Kipling.