Componist: Franz Joseph Haydn
Librettist:
Carlo Francesco Badini
Première: 05-10-1762 te Wenen
Orpheus was een zanger en citerspeler in de Griekse mythologie. Toen zijn gemalin Eurydice ten gevolge van een adderbeet stierf, volgde hij haar naar de onderwereld. Zijn klaagzangen ontroerden de goden zo, dat hij toestemming kreeg zijn vrouw terug te voeren naar het rijk der levenden, op voorwaarde dat hij haar tijdens deze tocht niet zou aankijken. Deze beproeving bleek echter te zwaar en hij verloor haar voorgoed. Hierdoor ontroostbaar meed hij ieder vrouwelijk gezelschap en prikkelde daarmee een groep Maenaden, die hem in hun woede verscheurden.
In september 1790 overleed prins Nikolaus Esterházy en ging Haydn min of meer verplicht met pensioen. Hij keerde terug naar Wenen waar de beroemde violist en concertorganisator Salomon hem al snel overhaalde mee te gaan naar Londen om aldaar concerten geven, symfonieën en één opera schrijven. Haydn sloeg dat aanbod op avontuur niet af. Zo kwam het dat Haydn in Engeland zijn laatste opera schreef: L'anima del filosofo ossia Orfeo ed Euridice, dramma per musica. Het was de bedoeling dat de opera de opening van het Kings' Theatre zou opluisteren. Echter, koning George III gaf geen licentie voor de opvoering en de opera raakte in vergetelheid. Pas in 1951 vond de première plaats. En niemand die nog weet waar de titel van de opera naar verwijst. Wie is de filosoof in de welbekende verhaal over Euridice en Orfeo?