Componist: Gioachino Antonio Rossini

Librettist: Gaetano Rossi

Première: 03-02-1823 te Venetië

Korte inhoud

We worden meegevoerd naar het oude Babylon waar koningin Semiramide in gewetensnood verkeert door de moord op haar echtgenoot koning Nino en het verlies van haar zoon Ninia. Reeds jarenlang ontzegt ze prins Assur, brein achter het moordcomplot, het beloofde huwelijk en daarmee ook de koningstroon. Haar liefde voor de jonge generaal Arsace drijft Semiramide tot nieuwe acties. Op de inwijding van de nieuwe tempel van Baäl wil ze haar bruiloft met Arsace bekend maken en daarmee Assurs aanspraak op de troon dwarsbomen. Maar de stem van Nino en de hogepriester Oronte verijdelen het plan van Semiramide; ze brengen de kloof aan het licht tussen liefde, intrige, politiek en geloof. Aan het eind moet Semiramide erkennen dat Arsace haar vermiste zoon Ninia is, teruggekeerd naar huis als wreker. Ondanks inzicht en berouw neemt de tragedie van de Babylonische Oedipus haar catastrofale wending in een melodramatische confrontatie bij het graf van de vermoorde Nino.

Toelichting

Met zijn melodramma tragico Semiramide schiep Rossini, grootmeester van de opera buffa, een fascinerende operatragedie in oosters gewaad. Deze oosterse tragedie toont ons de beruchte Semiramis, bouwster van de hangende tuinen van Babylon, die verstrikt raakt in de machtsmechanismen van haar viervolkenstaat. Rossini schreef Semiramide in 1829 voor hij naar Parijs vertrok. Hij was pas 37 en het werd zijn laatste grote Italiaanse opera. Met muzikale fijngevoeligheid en sporadische exotische klanken schildert Rossini psychologisch gemotiveerde coloratuurarias en ensembles. In Semiramide bereikt Rossini het hoogtepunt van zijn operacreatie; geen van zijn operapartituren is rijker en perfecter.