Componist: Léo Delibes
Librettist:
Paul Jules Barbier
Jacques de Reinach
Première: 14-06-1876 te Parijs
De herder Aminta is verliefd op Sylvia, een jaagster in dienst van godin Diana. Aanvankelijk moet Sylvia niets van zijn avances hebben, en ook niet van Orion die Sylvia kipnapt. Als na veel omzwervingen Sylvia en Aminta elkaar gevonden hebben, is dat in eerste instantie niet naar de zin van godin Diana. Eros bedenkt echter een list en toont een beeld waarop Diana in een innige omhelzing met de herder Endymion is te zien. Beschaamd geeft Diana toe aan de wensen van de twee geliefden.
De componist Léo Delibes is vooral bekend door zijn balletten Coppélia (1870) en Sylvia (1876), beide meesterwerken op het gebied van balletmuziek, verwant aan het werk van Georges Bizet. Voorts is hij bekend door zijn voor de Opéra-Comique geschreven opera's Le roi l'a dit (1873) en Lakmé (1883); het laatste werk, waarin de beroemde 'klokjesaria' voorkomt, is kenmerkend voor de exotische mode in de Franse muziek van die tijd.
Het ballet Sylvia speelt een belangrijke rol in de geschiedenis van de dans: het was het eerste ballet dat in het Palais Garnier werd gecreëerd en het eerste dat brak met de romantische balletconventies; zo niet in choreografisch opzicht, dan toch in het idee van een sterk vrouwelijk personage. Sylvia is een jageres die stevig in haar schoenen staat, heel anders dan de tot dan toe gebruikelijke personages van feeën of etherische nimfen.