Componist: Edward Benjamin Britten

Librettist: Mary Myfanwy Piper-Evans

Première: 14-09-1954 te Venetië

Korte inhoud

Een jonge gouvernante uit Londen wordt naar House Bly gestuurd om aldaar de zorg voor twee kinderen op zich te nemen. Bij aankomst lijkt alles perfect: lieve kinderen en een prachtig landgoed. De verschijning van een man en vrouw maakt de gouvernante echter argwanend. De huishoudster van House Bly vertelt haar dat de man en vrouw geesten zijn van Quint en Miss Jessel, een klusjesman en de voormalige gouvernante. De nieuwe gouvernante krijgt steeds meer het gevoel dat het kwaad het landgoed in zijn macht heeft. De geesten verschijnen steeds vaker. Ondanks alle beschermingsmaatregelen van de gouvernante proberen de geesten bezit te nemen van de kinderen.

Toelichting

Britten baseerde zijn opera op de gelijknamige novelle van Henry James: het draaien van de schroef. Met iedere draai komt de schroef een slag vaster te zitten voor de personages in het drama. Benjamin Britten heeft dit principe briljant tot klinken gebracht. De in een nachtmerrie-achtige, gespannen atmosfeer gedompelde gebeurtenissen vormen de schakels tussen de uren van wachten terwijl er niets tastbaars gebeurt. Deze schakels werden door de Britse componist op meesterlijke wijze aaneengesmeed tot een fascinerende keten van korte scènes. De handeling schrijdt voort als de grote wijzer van een spookachtige klok die onafwendbaar het hele uur nadert.