Galway

Vrijdag 17 mei vliegt u samen met uw reisleider Wouter Schmidt met KLM rechtstreeks van Amsterdam naar Dublin, waar het vanwege het tijdsverschil met Nederland een uur ‘vroeger’ is. Per touringcar reizen we vervolgens naar Galway, gelegen aan ‘de andere kant’ van het eiland. Onderweg maken wij een stop in Athlone. Dit historische, aantrekkelijke stadje ligt in het hart van Ierland, aan de oevers van de Shannon. Niet ver van Athlone bevindt zich ook de vroegchristelijke kloosternederzetting Clonmacnoise uit het jaar 545 waar nu nog steeds de overblijfselen van een kathedraal, ronde toren, high crosses (rijkelijk gedecoreerde stenen kruizen) en maar liefst zeven kerken te bewonderen zijn. Clonmacnoise was dan ook ooit een vooraanstaand centrum in Europa voor religie en kennis. Rond de 9e eeuw was dit samen met Clonard het beroemdste klooster van Ierland en het trok geleerden en leerlingen uit heel Europa. Tussen de 9e en 11e eeuw werd het zelfs de begraafplaats voor de hoge koningen van Tara. Aan het eind van de middag nemen wij onze intrek in het Galway Bay Hotel in de wijk Salthill. Salthill ligt aan de Baai van Galway en ademt de sfeer van een badplaats. Nabij ons hotel bevindt zich de ‘Salthill Prom’, een twee kilometer lange boulevard die zich uitstrekt langs de Atlantische Oceaan en is genoemd naar de oude visserswijk van Galway. Het diner vindt vanavond plaats in het restaurant van het hotel.

Zaterdag 18 mei verzorgt Wouter na het ontbijt een eerste, uitgebreide muziektoelichting op het concertrepertoire dat de komende dagen ten gehore zal worden gebracht tijdens de diverse concerten. Hierna maken wij tijdens een stadswandeling onder leiding van een professionele gids kennis met Galway. Galway is een levendige studentenstad en was in 2020 Culturele Hoofdstad van Europa. Het hart van de stad bestaat uit kronkelige straatjes met oude huizen, pubs en restaurants. Het centrum is autovrij. Bezienswaardigheden in de stad zijn onder meer de Spanish Arch, een overblijfsel van de middeleeuwse omwalling, de kathedraal, Galway Market en het City Museum. Galway is tevens de hoofdstad van het gelijknamige prachtige graafschap, waar we morgen nader kennis mee zullen maken. Na een gemeenschappelijke lunch is de verdere middag ter vrije besteding. Vanavond kunt u het openingsconcert bij van het festival Cellissimo bijwonen, waarbij meerdere solisten en het National Symphony Orchestra acte de présence zullen geven.

 Zondag 19 mei (Eerste Pinksterdag) maken we een dagexcursie per touringcar om te genieten van het Connemara National Park, de ruige streek in het westen van County Galway. Het dunbevolkte gebied kenmerkt zich door kleurrijke landschappen, hoge bergen, vele meren en uitgestrekte hoogveengebieden. Door de weidsheid van het landschap zijn bijna overal de Twelve Bens zichtbaar, twaalf bergen waarvan de hoogste top 729 meter telt. Een aanzienlijk deel van deze regio hoort bij de Gaeltacht, de gebieden waar het oorspronkelijke oude Iers nog dagelijks wordt gesproken. Via de adembenemende kustweg rijden we eerst naar het levendige marktplaatsje Clifden, gelegen aan de monding van de Owenglin-rivier en de baai. U vindt er tal van traditionele muziekpubs, gezellige cafés en winkels waar je Aran-truien, de truien met de beroemde kabelmotieven - in vroeger tijden had elke familie zijn eigen kabelmotief -  kunt kopen.
Hierna zetten we koers naar Kylemore Abbey, een van de oudste Ierse Benedictijner abdijen, dat ook al zo schilderachtig gelegen is, aan de voet van de beboste heuvel aan de oevers van Lough. Dit beroemde klooster werd in 1867-1871 gebouwd door het echtpaar, Mitchell en Margaret Henry en diende destijds als hun buitenverblijf. Slechts drie jaar na de voltooiing van het kasteel, stierf Margaret . Op de terugweg nemen we ditmaal de route door het binnenland. Bij terugkomst is er voldoende tijd is ingeruimd om nog even te relaxen in (de omgeving van) het hotel, voordat u gezamenlijk dineert in uw hotel. De liefhebbers kunnen vanavond het concert van het Irish Chamber Orchestra met solistische medewerking van celliste Camille Thomas bijwonen.

Maandag 20 mei (Tweede Pinksterdag) verzorgt Wouter na het ontbijt een uitgebreide muziektoelichting op het concertrepertoire dat ten gehore zal worden gebracht tijdens de komende concerten. Desgewenst kunt u vandaag twee concerten bijwonen. Aan het begin van de middag kunt u genieten van Camille Thomas, de Eerste Cellosuite van Johann Sebastian Bach en een nieuw werk van Donnacha Dennehy ten gehore zal brengen. In de vroege avond vindt een recital plaats door cellist Alban Gerhardt en pianist Hugh Tinney, met op het programma composities van Beethoven, Debussy en Prokofjew. Hierna dineren wij gezamenlijk in een sfeervol restaurant in de stad.

Dinsdag 21 mei is aan u de keus of u een, twee of zelfs drie concerten wilt bijwonen. Maar voor het zover is maken wij ’s ochtends eerst een boottochtje rond Galway Bay met een van de lokale vissers. Net als een dag eerder kunt u zich aan het begin van de middag laven aan een solosonate van Johann Sebastian Bach, ditmaal vertolkt door cellist Alban Gerhardt. Hij zal de Tweede Cellosuite combineren met een nieuw werk van Garth Knox. Aan het eind van de middag kunt u een tweede concert bijwonen, waarbij onze landgenote Daria van den Bercken achter de vleugel plaatsneemt om samen met Killian White enkele ‘klassiekers’ uit het cellorepertoire ten gehore te brengen. Voordat we naar de pub gaan om van Ierse live muziek en een Guiness te genieten, kunt u ook nog het korte avondconcert (zonder pauze) bezoeken. Sopraan Rachel Croash, violist Bogdan Sofei, cellist Jakob Koranyi en pianist Finghin Collins zullen de Irish Folk Songs van Beethoven ten gehore brengen, hoe toepasselijk.

Woensdag 22 mei rijden wij via een mooie route door het binnenland naar het vliegveld van Cork. Onderweg maken wij onder meer een stop in een van Ierlands mooiste dorpjes, Adare, in het binnenland van County Limerick. Het dorp is gelegen aan de rivier de Maigue en telt enkele historische bezienswaardigheden. Verscheidene van de uit steen opgetrokken cottages hebben rieten daken. In of nabij Adare vindt ook onze afscheidslunch plaats. Wij vliegen vanaf het vliegveld Cork rechtstreeks met KLM naar Schiphol.