Lucca

Woensdag 21 augustus vliegen we in de loop van de middag per rechtstreekse vlucht naar Pisa. Van daaruit rijden we naar ons hotel in Lucca, het charmante stadje in Toscane dat een sfeervol centrum heeft en een ideale uitvalsbasis vormt voor het Puccini Festival in Torre del Lago. Want wie van de opera's van Puccini houdt, mag zeker het Puccini Festival in Torre del Lago niet missen. Van de opbrengsten van zijn werk liet Puccini een  villa bouwen in het plaatsje Torre del Lago, iets ten noorden van Pisa. Deze  plaats beschouwde hij als het paradijs op aarde. Een van zijn grootste wensen was dat zijn opera’s aan de rand van het meer naast zijn villa zouden worden opgevoerd. Pas zes jaar na zijn dood gebeurde dit voor het eerst met La bohème. De voorstellingen worden sindsdien ieder jaar herhaald en zijn uitgegroeid tot een wereldberoemd evenement: het Festival Puccini - Torre del Lago.

Donderdag 22 augustus krijgen we een rondleiding door Lucca, Puccini's geboortestad. Onder leiding van een gids maken we een rondwandeling door de dromerige stad die nog volledig omringd is met 17e-eeuwse stadswallen. Hierdoor is Lucca een van de meest authentieke steden van Toscane. Uiteraard leren we hier de uitstekende Italiaanse keuken beter kennen.
's Avonds rijden we per touringcar naar Torre del Lago, waar La bohème wordt opgevoerd. Deze opera van Puccini blijft een onovertroffen evocatie van het Parijse Quartier Latin en kunstenaarsidealen in botsing met de harde werkelijkheid. De merkwaardige mengeling van humor en pathos uit Henri Murgers Scènes de la vie de Bohème komt daarbij extra uit de verf. Debussy zei ooit over deze muziek: 'Als je je niet ergens aan zou vasthouden, zou je gewoon weggeveegd worden door het pure elan van deze muziek.'

Vrijdag 23 augustus brengen we een bezoek aan Pisa. Hier maken we kennis met de romaanse en gotische bouwkunst en de vele pleinen waaronder het Piazza dei Miracoli met de kathedraal, de doopkapel en het Camposanto, een ommuurde begraafplaats. De naam Piazza dei Miracoli is van de schrijver Gabriele d’Annunzio die in Forse Che si, forse Che no schreef: 'De Ardea draaide in de lucht van Christus, over het veld van wonderen'.  De eerste bouwwerkzaamheden aan dit plein vonden al in de 11e eeuw plaats en werden pas in de 19e eeuw afgerond.In Torre del Lago wordt vanavond Puccini’s opera Turandot opgevoerd.

Zaterdag 24 augustus staat in het teken van Puccini. In Lucca bezoeken we zijn geboortehuis, waar zich tegenwoordig een museum over de componist bevindt. In de middag rijden we naar Torre del Lago, waar we het woonhuis van Puccini bezoeken. Toen Puccini het meer van Massaciuccoli in Torre del Lago zag, had hij in eigen woorden 'het paradijs' gevonden. Hij liet hier een villa bouwen, waar hij zijn bekendste opera's schreef: Tosca, Madame Butterfly en La bohème. En hoewel hij stierf in Brussel, ligt Puccini bij zijn huis in Torre del Lago begraven. De openlucht-opvoering van La bohème in 1930 was het startsein van het Puccini Festival in Torre del Lago. In het kader van dit Puccini Festival kunt u vandaag een opvoering bijwonen van Puccini's Tosca bijwonen.

Zondag 25 augustus  maken we een excursie naar Pietrasanta, een klein maar levendig plaatsje aan de kust waar Michelangelo het marmer voor zijn beelden vandaan haalde. Maar niet alleen Michelango kwam naar Pietrasanta. Sinds het begin van de 20e eeuw kwamen vele andere beeldhouwers naar het stadje en lieten er hun kunstwerken achter: Pietrasanta is intussen uitgegroeid tot één groot beeldenpark.

Maandag 26 augustus vliegen we in de loop van de middag vanaf Pisa terug naar Nederland.