Savonlinna & Mikkeli

Woensdag 31 juli vliegen we ’s ochtends rechtstreeks vanaf Rotterdam The Hague Airport naar Savonlinna, waar we verblijven in het viersterren Original Sokos Hotel Seurahuone, middenin het centrum van de Finse stad. Savonlinna ligt in het merengebied Saimaa, een 350 kilometer lange en 200 kilometer brede ketting van meren, rivieren en meer dan 30.000 eilanden.

Donderdag 1 augustus maken we onder leiding van een gids kennis met Savonlinna en het kasteel. De belangrijkste bezienswaardigheid van Savonlinna is het kasteel Olavinlinna. Deze uitstekend bewaard gebleven vesting stamt uit de 15e eeuw en vormde eeuwenlang een verdedigingsfort. Het ligt uiterst strategisch op een eilandje voor de kust, een grandioos gezicht. De binnenplaats van dit kasteel is omgeven door een middeleeuwse muur en vormt het belangrijkste podium van het Savonlinna Opera Festival. ‘s Middags bezoeken we het Riihisaari, het Savonlinna Museum and Lake Saimaa Nature Centre, dat de geschiedenis van Zuid-Savo en het Saimaa Meer vertelt. Deze avond kunt u in het kader van dit operafestival een opvoering van de opera De verkochte bruid van Smetana bijwonen. Deze opera is weleens beschreven als de synthese van het wezen van de Tsjechische volksmuziek, de uitdrukkingskracht van de symfonische beelden van Franz Liszt en het muzikale drama van Richard Wagner.

Vrijdag 2 augustus staat in het teken van een cruise in de omgeving van Savonlinna. Vanaf het schip kunt u genieten van de prachtige omgeving: groene bossen, gladde rotsen, duizenden eilanden. Het water is schoon en op veel plaatsen kan het zelfs gedronken worden. 's Avonds wordt in het Olavinlinna kasteel de opera Adriana Mater van Kaija Saariaho opgevoerd. Deze Finse componiste was er lang van overtuigd dat zij nooit een opera zou schrijven, het was een te stoffig genre. Werk van regisseur Peter Sellars deed haar overtuiging volledig kantelen. Met opera kun je verhalen vertellen die tijdloos zijn. Zo ook met Adriana Mater dat een actueel verhaal vertelt over oorlog op de Balkan, maar uiteindelijk gaat om de onzekerheid van het moederschap en het zoeken naar verlossing in plaats van wraak. De enige weg vooruit immers is genade.

Zaterdag 3 augustus  reizen we van Savonlinna per touringcar naar Mikkeli. Onderweg houden we pauze voor een wijnproeverij. Het Mikkeli Festival wordt vanavond geopend met een opvoering van Beethovens Negende Symfonie door Saimaa Sinfonietta en het Helsinki Philharmonic Choir onder leiding van Aliisa Neige Barriere.

Zondag 4 augustus verkennen we onder leiding van een gids het stadje Mikkeli. In de moderne geschiedenis is Mikkeli al eeuwen bekend als handelsplaats en als kerkdorp. De naam van het stadje is dan ook afgeleid van aartsengel Michael. Maar de geschiedenis van Mikkeli gaat veel verder terug, tot diep in de prehistorie. In de vorige eeuw zijn rotstekeningen aan de rand van het meer officieel teruggevonden die dateren van ca. 2500 - 3000 voor Christus. Officieel, want de lokale bevolking wist altijd al van de tekeningen. Tevens bezoeken we het cultuurhistorisch museum van de stad Mikkeli, bekend als het Suur-Savo Museum, waar de geschiedenis van Mikkeli en de regio wordt tentoongesteld. 's Middags kunt u in Mikkeli een concert bijwonen in het kader van Mikkeli Music Festival 2024. Aanvankelijk lag de focus van dit festival vooral op kamermuziek, maar tegenwoordig maakt het symfonisch repertoire ook een belangrijk deel van de programmering uit. Deze middag staan onder de noemer August afternoon dreams liederen van onder meer Debussy en Poulenc op de lessenaar van sopraan Iris Candelaria en pianist Jukka Nykänen.

Maandag 5 augustus maken we een boottocht op de noordelijke uitloper van het Saimaameer.  's Avonds staan in het Mikkeli Music Festival pianotrio's van Beethoven en Tsjaikovski op het programma door pianist Laura Mikkola, violist Linda Lampenius en cellist Jaani Helander.

Dinsdag 6 augustus gaan we 's morgens naar het Mikkelin Taidemuseo, het Kunstmuseum van Mikkeli. Een collectie beeldhouwwerken van de kunstenaar Johannes Haapasalo en de collectie die kunstverzamelaar Martti Airio vanaf de jaren 1920 bijeenbracht. 's Avonds kunt u deze reis muzikaal afsluiten met onder meer de Negende Symfonie van Sjostakovitsj door Symphony Orchestra Vivo. Ook zal de jonge violiste Lilja Haatainen haar opwachting maken.

Woensdag 7 augustus rijden we na het ontbijt terug naar het vliegveld van Savonlinna vanaf waar we terugvliegen naar Nederland.