Torre del Lago

Woensdag 6 augustus vliegen we in de loop van de middag per rechtstreekse vlucht naar Pisa. Van daaruit rijden we naar het vijfsterrenhotel Montecatini Palace & Spa dat de komende dagen de uitvalsbasis vormt voor het Puccini Festival in Torre del Lago. Want wie van de opera's van Puccini houdt, mag zeker het Puccini Festival in Torre del Lago niet missen. Van de opbrengsten van zijn werk liet Puccini een  villa bouwen in het plaatsje Torre del Lago, iets ten noorden van Pisa. Deze  plaats beschouwde hij als het paradijs op aarde. Een van zijn grootste wensen was dat zijn opera’s aan de rand van het meer naast zijn villa zouden worden opgevoerd. Pas zes jaar na zijn dood gebeurde dit voor het eerst met La bohème. De voorstellingen worden sindsdien ieder jaar herhaald en zijn uitgegroeid tot een wereldberoemd evenement: het Festival Puccini - Torre del Lago.

Donderdag 7 augustus krijgen we een rondleiding door Montecatini Terme dat zijn naam dankt aan de aanwezigheid van talloze thermale bronnen, waar mensen al eeuwenlang op afkomen. Dit Toscaans kuuroord staat sinds 2021 op de Unesco Werelderfgoedlijst vanwege het historische belang van de wellnessresorts. Maar Montecatini Terme is door de eeuwen heen niet alleen voor wellnesszoekers een gewilde bestemming geweest. Componisten als Rossini, Verdi en Puccini kwamen hier graag in hun vrije tijd om te ontspannen, hun gezondheid een boost te geven en inspiratie op te doen. Verdi verbleef er jarenlang. Het inspireerde hem tot het componeren van onder andere Otello. Op een gedenkplaat in Montecatini Alto staan zijn woorden ‘Ecco i piu’ splendidi panorami che io abbia mai visto’ (zie hier de mooiste panorama’s die ik ooit heb gezien). Verdi's band met de stad blijkt ook uit het standbeeld van hem dat naast het theater van Montecatini, het Teatro Verdi, staat. ‘s Avonds rijden we per touringcar naar Torre del Lago, waar La bohème wordt opgevoerd.

Vrijdag 8 augustus krijgen we een rondleiding door Lucca, Puccini's geboortestad. Onder leiding van een gids maken we een rondwandeling door de dromerige stad die nog volledig omringd is met 17e-eeuwse stadswallen. Hierdoor is Lucca een van de meest authentieke steden van Toscane. We bezoeken er het geboortehuis van Puccini, waar zich tegenwoordig een museum over de componist bevindt. In Torre del Lago wordt vanavond Puccini’s opera Madama Butterfly opgevoerd.

Zaterdag 9 augustus brengen we een bezoek aan Pistoia, ook wel ‘Het kleine Florence’ genoemd. In 2017 mocht Pistoia zich de culturele hoofdstad van Italië noemen, maar ook na deze benoeming zijn er meer dan genoeg redenen om deze stad met een bezoekje te vereren! In Torre del Lago krijgen we een rondleiding door het woonhuis van Puccini. Het was voor Puccini een inspirerende plaats. Hij componeerde er veel van zijn beroemdste opera's. In het kader van dit Puccini Festival kunt u vandaag een opvoering bijwonen van Puccini's Tosca bijwonen.

Zondag 10 augustus  vliegen we in de loop van de middag vanaf Pisa terug naar Nederland.