Warschau

Zondag 19 oktober vliegen we 's ochtends met een rechtstreekse KLM-vlucht naar Warschau. Volgens de legende stamt de naam van de Poolse hoofdstad Warschau (Warszawa) van twee kinderen, Wars en Sawa. Zij zagen uit de rivier de Wisla een meermin oprijzen die hen voorspelde dat er op die plek een stad zou verrijzen.
Eenmaal in Warschau maken we op weg naar ons hotel, het viersterren Royal Tulip Warsaw Center, een oriëntatietour langs de historische gebouwen. Het hart van Warschau wordt gevormd door de zorgvuldig gerestaureerde Stare Miasto (oude stad) en Nowe Miasto (nieuwe stad), gelegen aan de rivier de Wisla. Vanuit het centrale marktplein Rynek Starego Miasta met zijn kleurige huizen leiden gezellige straatjes en steegjes u door de geschiedenis van de stad. Warschau kende een roerige geschiedenis en lag na de Tweede Wereldoorlog volledig in puin. Met een enorme inzet is het oude centrum echter geheel opgeknapt en staat nu op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.
Ook is er tijd voor een korte wandeling door het prachtige Saski-park naar het Piłsudski-plein, waar u het graf van de onbekende soldaat kunt zien. Hierna is er tijd om op eigen gelegenheid te lunchen. Voorafgaande aan het diner in het restaurant van het hotel zal reisleider Wouter Schmidt een presentatie geven over het leven, werk en belang van Chopin.

Maandag 20 oktober brengen we ‘s ochtends een bezoek aan een van de mooiste residenties van Warschau, het Wilanówpaleis. Ooit was het in barokke stijl gebouwde paleis de zomerresidentie van koning Jan III Sobieski, dat hij schonk aan zijn geliefde vrouw. Het paleis beschikt onder meer over een rijke collectie van antieke vazen, Chinees porselein en schilderijen van Cranach, Rubens en David. Het paleis is omgeven door een prachtig park met koninklijke tuinen, aangelegd in verschillende stijlen, waaronder een barokke tuin op twee niveaus, een neorenaissance rozentuin, en een Engels-Chinees landschapspark.
Hierna brengen wij een bezoek aan de beroemde chocolaterie Wedel. Ook Chopin hield van chocolademelk en u kunt hier in een sfeervol en prachtig ouderwets interieur genieten van een kop koffie, thee of chocolademelk. Aansluitend heeft u vrije tijd en kunt u op eigen gelegenheid lunchen. Na ‘de siësta’ brengen wij een bezoek aan Powązki, opgericht in 1790 en daarmee een van de oudste en historisch meest belangrijke begraafplaatsen van Polen, waar vele prominenten uit de Poolse cultuur, politiek en kunstwereld hun laatste rustplaats vonden. Onder hen behalve de ouders van Chopin ook Józef Elsner, Chopins leraar aan het conservatorium die het buitengewone talent van Chopin al vroeg herkende, en Julian Fontana, Chopins goede vriend, medewerker en uitgever. Fontana speelde een belangrijke rol bij het publiceren van veel van Chopins postume werken, waardoor veel van Chopins aanvankelijk onuitgegeven composities zijn behouden voor het nageslacht. Na een vroeg diner in een goed restaurant wonen we een Chopin-recital bij in de Sala Koncertowa Fryderyk.

Dinsdag 21 oktober volgen wij 's morgens de voetsporen van Chopin in Warschau. Eerst gaan wij naar het Koninklijk Lazienki Museum met het park, waar zich het iconische Chopin-monument bevindt. Hierna bezoeken wij het Fryderyk Chopin Museum, dat gevestigd is in het Ostrogski-paleis. Het museum beschikt over een uitgebreide collectie van Chopins persoonlijke bezittingen, waaronder manuscripten, brieven en portretten. Ook heeft het museum een unieke verzameling van historische opnames. Vervolgens wandelen we naar de Heilige Kruis Kerk, waarin zich het hart van de grote componist bevindt, dat conform zijn laatste wens na zijn dood van Frankrijk naar Polen werd gebracht.
's Middags verkennen wij met onze gids de historische oude binnenstad van Warschau. Het centrum met zijn charmante geplaveide straten en kleurrijke gebouwen is inmiddels UNESCO-werelderfgoed. Een hoogtepunt vormt ongetwijfeld een rondleiding door het prachtige Koninklijk Kasteel, dat ooit dienstdeed als residentie van de Poolse koningen. We zullen de weelderige koninklijke vertrekken betreden, waaronder de Troonzaal, de Koninklijke Appartementen en de indrukwekkende collectie kunst en historische artefacten bewonderen. Voorafgaand aan een vroeg diner in een bekend restaurant verzorgt uw reisleider een muziektoelichting. Afhankelijk van het programma (dat pas later in het voorjaar bekend gemaakt wordt) kunt u vanavond in het Nationaal Theater Wielki een opera- of balletvoorstelling bijwonen.

Woensdag 22 oktober geeft de reisleiding eerst een muziektoelichting. Daarna rijden we in ruim een uur naar het charmante dorp Żelazowa Wola, de geboorteplaats van Frederic Chopin. Chopin is geboren in 1810 in een 18e-eeuws landhuis, nu is dit het Chopin Museum. U kunt het huis op eigen gelegenheid verkennen. Het museum toont memorabilia en tentoonstellingen over Chopins vroege leven en zijn familie. Het omliggende park nodigt uit tot een wandelingetje.
Hierna rijden we door naar Lowicz, waar volkstradities als muziek, kleding, borduurwerk en papierknipwerk worden gecultiveerd. We zijn te gast bij een jong echtpaar in een houten huisje, aan de voet van de kasteelruïnes van Lowicz. Hier gebruiken wij een traditionele Poolse lunch.
’s Avonds staat dan het Prijswinnaarsconcert van het Chopin Concours op het programma. Onder begeleiding van het Filharmonisch Orkest van Warschau zullen de prijswinnaars beide pianoconcerten en ook enkele solostukken van Chopin ten gehore brengen. Dit concert vormt het slotstuk van het prestigieuze Chopin Concours, een van belangrijkste concoursen ter wereld.

Donderdag 23 oktober maken we 's morgens kennis met het moderne Warschau. De tour begint met een bezoek aan de Warschau-brouwerijen, in een ooit verwaarloosd maar inmiddels opgeknapt industrieel gebied. Door deze transformatie behoort deze wijk nu tot een van de levendigste wijken van de stad. Wij vervolgen onze excursie met een bezoek aan de Norblin Fabriek, ooit bekend om de metaalbewerking en zilverproductie. Nu vertelt het gerestaureerde complex het fascinerende verhaal van het industriële verleden. Hierna lunchen wij in het Czerwony Wieprz restaurant, geliefd bij de lokale bevolking, vanwege haar charme en traditionele Poolse keuken. Na de afscheidslunch rijden we naar het vliegveld van Warschau, vanwaar we rechtstreeks naar Amsterdam vliegen.