Santiago de Compostela

Dinsdag 7 april rijden we per luxe touringcar via de diverse opstapplaatsen naar Meung-sur-Loire, net onder Orleans, waar we zullen overnachten.

Woensdag 8 april rijden we door naar Bordeaux, een belangrijke pleisterplaats op het Franse gedeelte van de Camino. Hier bepaalt de pelgrim of hij de kustroute in Spanje zal gaan lopen (Camino del Norte) of dat hij afbuigt naar St.-Jean-Pied-de-Port voor de Camino Francés. Wij kiezen voor die laatste route.

Donderdag 9 april bezoeken we een bijzonder plaatsje vlak voor de grens met Spanje. St.-Jean-Pied-de-Port is een dorpje waar veel pelgrims hun tocht beginnen, en waar ze direct voor een grote uitdaging komen te staan: de Pyreneeën oversteken. Het plaatsje gonst van de nervositeit van de beginnende pelgrim: wat zal de weg hem of haar brengen? Wij steken de Pyreneeën over met onze touringcar, maar eenmaal in Spanje kunt u al wel reeds uw eerste etappe lopen (ca 4 kilometer). We slapen de komende twee dagen in Pamplona.

Als u kiest voor de vliegvariant, vliegt u in de ochtend vanuit Amsterdam naar Bilbao per rechtstreekse KLM-vlucht. Vervolgens zorgt MUSICO Reizen voor vervoer vanaf het vliegveld van Bilbao naar Pamplona, waar u in de loop van de middag arriveert.

Vrijdag 10 april brengen we de dag door in Pamplona. De Baskische stad dankt zijn bekendheid tegenwoordig aan het stierenrennen door de kleine straatjes. Ooit door de Romeinen gesticht, was het in het middeleeuwen de hoofdstad van een rijk dat zich ver over de Pyreneeën uitstrekte. En die rijkdom vindt u nog steeds in ruime mate terug. Als u ervoor kiest om vandaag een stukje te wandelen (ca 4,5 kilometer), loopt u vanuit het centrum van de stad naar het dorpje Cizur Menor. Vlak vóórdat er een gemeen klimmetje omhoog komt, pikt de touringcar ons weer op.

Zaterdag 11 april bezoeken we een van de fraaiste pelgrimsplaatsen aan onze route: Santo Domingo de la Calzada. Als u vandaag de wandeling meemaakt, stapt u ca 6 kilometer voor deze plaats uit en vervolgt al lopende uw camino totdat u uitkomt in het centrum van dit stadje. Het stadje is vernoemd naar de oprichter die er in de 10e eeuw een brug en een pelgrimshospitaal liet bouwen. Voor zover wij weten is hier tevens de enige kerk te vinden, waarin kippen worden gehouden (een verhaal vol wonderen ligt hieraan ten grondslag). We vervolgen onze weg naar Burgos alwaar we de komende twee nachten logeren.

Zondag 12 april maakt u uitgebreid kennis met Burgos. De stad is groot geworden dankzij de Camino. De stad kent in historisch opzicht hoogtepunten (koningspaar Ferdinand en Isabelle ontvingen hier Columbus na zijn ontdekkingsreis) en dieptepunten (onder de voet gelopen door Napoléon in 1808, en vijf jaar later weer veroverd door Wellington). Burgos huisvestte tevens de voorlopige regering van het Franco-regime in 1936. Een bezoek aan Santa Maria kathedraal is een absolute must. Je kunt eigenlijk beter van een complex spelen. De kathedraal is in feite een verbouwd kasteel en kent vele hoekjes en gaten, waar de geschiedenis nog steeds tot leven lijkt te komen. Zo is hier ook de graftombe van El Cid te vinden – de beroemde Spaanse ridder uit de 11e eeuw.

Maandag 13 april heeft u in de ochtend de keuze tussen een wandeling in de buurt van Burgos of een wat langer verblijf in de stad. In de middag komen we gezamenlijk aan in de plaats Sahagun. Het ligt exact halverwege St. Jean en Santiago de Compostela. We bezoeken hier de kerk waar de pelgrims hun 'halfweg-certificaat' kunnen halen en waar tevens een museum voor moderne kunst is ingericht. Hierna verplaatsen we ons een groot stuk westwaarts. Ons doel is de grote stad Léon, waar we ook weer twee nachten verblijven. Veel pelgrims zien op tegen dit grote stuk. Het landschap is mooi, maar vlak, en misschien ook wel een beetje saai. Bovendien is het nieuwe van het wandelen er wel een beetje vanaf, en Santiago lijkt nog heel ver. Vanaf hier komt het dus op doorzettingsvermogen aan! We overnachten de komende twee nachten in Léon.

Dinsdag 14 april beginnen we voor degenen die dat willen, de dag met een mooie groene wandeling vlakbij Léon. In de middag bezoeken we de levendige stad León met zijn prachtige gotische kathedraal en vele andere monumentale gebouwen (waaronder het Casa de los Botines van Antonio Gaudì).

Woensdag 15 april bezoeken we het wonderschone Astorga, waar we (opnieuw) een heel bijzonder gebouw van Gaudì aantreffen. Hierna bezoeken we het feeërieke bergdorpje O’Cebreiro. Het markeert een bergpas die al in de antieke tijd bekend was en die ook de pelgrims in hun route opnamen. Reeds in het jaar 836 stichtte koning Alfonso II hier een pelgrimshospitaal. Na dit bezoek maken we op ons voor het hoogtepunt en het doel van onze reis: onze intocht in Santiago. Uiteraard kunt u ervoor kiezen om dit wandelend te doen.

Donderdag 16 april besteden we uiteraard in zijn geheel aan Santiago. We bezoeken onder meer de beroemde kathedraal. De laatste jaren is er hard gewerkt aan restauratie van deze bijzondere kerk. De kathedraal, gebouwd in de 11e eeuw, is een prachtig voorbeeld van de Romaanse architectuur. Vooral de voorgevel, de Puerta del Obradoiro aan het Plaza del Obradoiro, is een meesterwerk van middeleeuwse beeldhouwkunst. Hier worden pelgrims begroet door het imposante beeld van de apostel Jacob, wiens stoffelijk overschot in de kathedraal begraven zou liggen. Zowel het museum van de kathedraal als het museum over de Camino zijn het bezoeken meer dan de moeite waard.

Vrijdag 17 april reizen we via Oviedo naar Bilbao, waar we twee nachten verblijven.

Zaterdag 18 april bezoeken we de gezellige stad Bilbao, inclusief het machtige Guggenheim-museum dat de stad weer helemaal heeft doen ontwaken uit zijn industriële winterslaap.

Zondag 19 april rijden we een groot stuk door Frankrijk en overnachten we in Blois, gelegen aan de Loire. Als u kiest voor de vliegvariant reist u in de loop van de dag per rechtstreekse KLM-vlucht vanuit Bilbao naar Amsterdam.

Maandag 20 april is onze laatste reisdag en arriveren we aan het begin van de avond de diverse opstapplaatsen. U heeft heel wat kilometers achter de rug, zowel in de touringcar als wellicht ook lopend als pelgrim. Hopelijk kunt u terugkijken op een mooie ervaring tijdens deze MUSICO-reis, misschien wel meeste bijzondere die we ooit hebben aangeboden.