Componist: Ambroise Thomas

Librettist: Paul Jules Barbier
Michel Carré

Première: 09-03-1868 te Parijs

Korte inhoud

Prins Hamlet van Denemarken is gedeprimeerd over de dood van zijn vader en het overhaaste huwelijk van zijn moeder met zijn oom Claudius die nu koning is. Hij en Ophélie, de dochter van kamerheer Polonius, verklaren hun liefde voor elkaar.

Wanneer de Geest van zijn vader Hamlet de juiste toedracht van de moord uit de doeken doet - Claudius, de koningin en kamerheer Polonius zitten erachter - zweert Hamlet op verzoek van zijn vader wraak, alhoewel hij er weinig heil in ziet. Wel wijst hij Ophélie af ,omdat haar vader deel had in de moord op zijn vader. Ophélie is wanhopig en verdrinkt zich vervolgens in de rivier. Bij het graf van Ophélie dringt de Geest er nogmaals bij Hamlet op aan dat hij de nieuwe koning vermoordt. Hamlet doet aldus en het volk roept hem vol enthousiasme uit tot de nieuwe koning van Denemarken, maar zijn gemoed blijft vol wanhoop.

Toelichting

Hamlet van de Franse componist Ambroise Thomas was bij de première in 1868 direct een groot succes. De opera werd begroet als 'de belangrijkste Franse opera sinds Halévy'. Het is in ieder geval een van de laatste voorbeelden van een grand opéra en wordt wel beschouwd als het beste lyrische werk van Thomas.

Afgezien van een gelukkige afloop die gebruikelijk was in de Franse grand opéra volgt Thomas het drama van Shakespeare over macht en liefde nauwkeurig. In hoeverre men de wanhoop van Hamlet aan het slot overigens nog een 'gelukkige afloop' mag noemen, kan men twisten natuurlijk.