Componist: Gaetano Donizetti
Librettist:
Felice Romani
Première: 26-12-1833 te Milaan
Al eeuwenlang wordt Lucrezia Borgia geportretteerd als een meedogenloze gifmengster. Ook in het toneelstuk van Victor Hugo waarop Donizetti's opera is gebaseerd, ontkomt de hertogin van Ferrara niet aan deze kwalificaties.
Uit woede over beledigingen aan haar adres vergiftigt Lucrezia een vijftal vrienden van Gennaro. Lucrezia heeft Gennaro, een jonge edelman uit Venetië voor wie Lucrezia een onverklaarbare genegenheid voelt, aangeraden Ferrara te ontvluchten nadat hij de naam van de hertog heeft bezoedeld. Maar Gennaro is niet gevlucht en heeft eveneens van de vergiftigde wijn gedronken. Hij sterft in de armen van Lucrezia die rouwt over haar zoon die zij nooit heeft kunnen zien opgroeien.
Lucrezia Borgia was in de 19e eeuw de populairste van alle van opera's van Donizetti, zijn duistere onderwerp en sombere toon pasten perfect binnen de Romantische sensibiliteit. Lucrezia Borgia is echt een ensemble-opera; er zijn 12 belangrijke rollen, en hoewel Donizetti de traditionele vier hoofdrollen schreef, gaf hij de andere acht personages een bijna gelijke status. Het grimmige onderwerp wordt weerspiegeld in de over het algemeen donkere kleur van de vocale stukken; er zijn weinig vrouwelijke stemmen in het koor, en van de hoofdrollen is alleen Lucrezia een sopraan.