Mull

Donderdag 5 september reizen we per touringcar vanaf de diverse opstapplaatsen eerst naar Concertzaal ’t Mosterdzaadje in Santpoort-Noord. Hier heet uw reisleider Wouter Schmidt u welkom en staat er een eenvoudige lunch voor u klaar. Tijdens een korte presentatie – die wordt afgewisseld met een muzikaal optreden door pianist Frank van der Laar en celliste Anastasia Feruleva  – neemt Wouter u mee door het leven van Mendelssohn in het algemeen en de reis van de componist naar Schotland in het bijzonder. Hierna rijden wij door naar IJmuiden voor de inscheping aan boord van Princess Seaways. De Princess Seaways gooit om 17:00 uur de trossen los en zet dan koers naar Noord-Engeland. 's Avonds dineren we gezamenlijk aan boord in het restaurant; voor u is een cabine met zeezicht gereserveerd.

Vrijdag 6 september vindt na het ontbijt aan boord de ontscheping plaats in Newcastle en rijden we naar Glasgow, waar wij twee nachten zullen verblijven in het viersterrenhotel Radisson Blu Hotel Glasgow. Als de meest dichtbevolkte stad in Schotland is Glasgow een bruisend multicultureel middelpunt. Glasgow was in 1990 de culturele hoofdstad van Europa en dit heeft de stadsvernieuwing ondersteund om het imago van de stad te helpen veranderen.
Tegenwoordig staat Glasgow bekend om zijn prachtige voorbeelden van Victoriaanse en Art Nouveau-architectuur en het is nu een nationale culturele hub, waar de Schotse Opera, het Schotse Ballet en het National Theater of Scotland te vinden zijn, evenals beroemde musea en een bloeiende muziekscene. De stad is ideaal gelegen aan de pittoreske rivier de Clyde, met een havengebied in de West-Lowlands, een prachtig natuurgebied met hectares aan bossen en natuur dat bekend staat als het agriculturele hart van Schotland. Wij dineren vanavond gezamenlijk in het restaurant van het hotel.

Zaterdag 7 september maken we 's ochtends kennis met Glasgow. Na de gezamenlijke lunch in een sfeervol restaurant is de verdere middag is ter vrije besteding. Uw reisleider geeft u graag tips. Bezoek bijvoorbeeld de Glasgow School of Art, ontworpen door de kunstenaar Charles Rennie Mackintosh (1868-1928). Mackintosh was een belangrijke vertegenwoordiger van de Arts-and-craftsbeweging, een kunststroming uit de laatste helft van 19e eeuw in Engeland die ontstond als reactie op de industrialisatie en de daarbij horende massaproductie en als doel had kunst en ambachtswerk met elkaar te verbinden. Stilistische, lineaire vormen, geïnspireerd op de natuur waren kenmerkend voor deze stroming of beweging. Het is dan ook niet verwonderlijk dat uit de Arts-and-craftsbeweging de kunststijlen Jugendstil en Art Nouveau zijn ontstaan. Mackintosh richtte samen met drie andere kunstenaars de kunstenaarsgroep The Four op en ontwierp gebouwen, maar ook meubels en toegepaste kunst. In Glasgow bevinden zich prachtige architectonische objecten die van top tot teen door Mackintosh zijn ontworpen. De beroemde stilistische roos in combinatie met het heldere, verticale lijnenspel is onlosmakelijk met Mackintosh verbonden. Indien het aanbod daar aanleiding toe geeft - het programma is op dit moment nog niet bekend - bieden wij u de mogelijkheid om ’s avonds een concert, opera- of balletvoorstelling bij te wonen in Glasgow.

Zondag 8 september gaat het richting Highlands. Al gauw doemen in de verte de eerste bergen en Lochs voor u op en via een prachtige route gaat het langs Loch Long, Arrochar en ‘Rest and be beautiful’ naar het idyllisch, aan de oevers van Loch Fyne gelegen dorpje, Inveraray. Hier kunt u even rondwandelen en op eigen gelegenheid lunchen. Hierna gaat de weg door ruige en groen berglandschap naar Oban, dat ‘kleine baai’, betekent. Het levendige stadje staat ook wel bekend als de Toegangspoort naar de Hebriden. Hier vertrekken diverse veerboten, zo ook de onze. De overtocht naar Craignure op het eiland Mull duurt ongeveer een uur. Na aankomst op Mull is het dan nog ca. 45 minuten rijden naar het Western Isles Hotel, waar we de komende vier nachten zullen verblijven. Het eenvoudige, maar sfeervolle en geriefelijke hotel ligt in het gezellig, kleurrijke dorpje Tobermory en heeft een geweldig uitzicht over de haven, de zee, de Sound of Mull (de smalle zeestraat tussen Mull en het vasteland van Schotland) en de verderop gelegen bergen van Morvern. ‘s Avonds vindt in de Parish Church het openingsconcert van het Mendelssohn Festival plaats.

Maandag 9 september verzorgt Wouter na het ontbijt een muziektoelichting op een aantal van de composities die u de komende dagen gaat beluisteren. Hierna wonen we een deel van een repetitie/masterclass bij in Aros Hall in Tobermory, waarbij de leden van het Doric Quartet samenspelen met jonge, talentvolle muziekstudenten. De rest van de middag is ter vrije besteding; u kunt op eigen gelegenheid lunchen en een wandelingetje door Tobermory maken. Oorspronkelijk is Tobermory een vissersdorp, maar nu vooral beroemd vanwege de gelijknamige, befaamde whisky. De vrolijk gekleurde, aan de waterkant gelegen huizen geven het dorp een enorme charme en Tobermory beschikt over een aantal aantrekkelijke winkeltjes en bedrijfjes, waaronder een chocolaterie, bakkerij, kaarsenmaker, zilversmid, kunstgalerie en een pottenbakker. Tobermory is ook bekend vanwege haar kunstcentra, een klein theatergezelschap en enkele goede pubs en eetgelegenheden. De liefhebbers kunnen ’s middags de wereldberoemde Tobermory-distilleerderij bezoeken, waar u ook enkele soorten echte Schotse whisky kunt proeven. Na een vroeg diner in ons hotel wonen we 's avonds in het prachtig gelegen gehucht Dervaig het tweede concert bij van uw reis.

Dinsdag 10 september staan er twee concerten op het programma: een middagconcert in Tobermory en een avondconcert in Craignure. Na het ontbijt neemt Wouter de composities met u door die tijdens de komende concerten op het programma staan en de verdere ochtend is ter vrije besteding. Na het lunchconcert in het kerkje van Tobermory maken we een excursie naar het 13e-eeuwse Duart Castle. Dit kasteel ligt aan de Sound of Mull, het was de zetel van de leider van de MacLeans tot deze clan het in 1692 moest afstaan aan de Campbells. Het kasteel raakte volledig in verval. In 1910 kon Sir Fitzroy MacLean de ruïne opkopen; hij begon onmiddellijk aan de restauratie. Wij bezoeken de eetzaal, de voormalige staatsievertrekken en natuurlijk ook het dak, vanwaar u een fenomenaal uitzicht heeft op de drie zeearmen die Duart Castle domineren. In de kerkers zaten ooit de opvarenden van een galjoen van de Spaanse Armada. Het galjoen werd in 1588 door de vader van de clan, Donald MacLean, tot zinken gebracht. Na het middagconcert is de verdere middag ter vrije besteding. Hierna dineren we in Craignure, waar vanavond ook het vierde concert van de reis plaatsvindt.

Woensdag 11 september doorkruizen we via een sensationeel mooie route als het ware het gehele eiland Mull naar Fionnport. Hier vertrekt de boot naar Iona. Op dit eiland stichtte in 565 de Ierse edelman Columba het klooster Iona Abbey, dat bijzonder grote invloed op de noordelijke streken van Europa heeft had. Vanuit Iona verspreidde zich een netwerk van kloosters en bisdommen dat zich uitstrekte over heel Schotland en Ierland en zelfs tot in het Saksische gebied van Northumbria, in de middeleeuwen een belangrijk koninkrijk in het huidige Engeland. Iona werd een heilige plaats, waar verschillende koningen van Schotland, Ierland en Noorwegen werden begraven. Vanaf Iona varen wij dan naar het eiland Staffa. Het eiland is niet alleen bekend geworden vanwege het bezoek van Mendelssohn in 1829, maar ook vanwege de zuilenvormige basaltformaties (vandaar de naam Staffa: eiland van 'staven') die in het Tertiair (ongeveer 60 miljoen jaar geleden) zijn gevormd door zeer snel afkoelend magma. In deze basaltformaties bevinden zich verschillende grotten, waaronder Fingal’s Cave. Deze grot maakte zoveel indruk op Mendelssohn, dat hij, ondanks het feit dat hij erg zeeziek was, meteen aan het componeren sloeg en een brief naar huis schreef met daarin de openingsmaten van de ouverture Die Hebriden. Terug op Iona wonen wij ons laatste concert van deze reis bij, waarna we weer terugvaren naar Fionnport op Mull, waar ook het diner plaatsvindt.

Donderdag 12 september verlaten wij Mull weer via de veerboot van Craignure naar Oban. Op het ‘vasteland’ nemen wij nu echter een andere route dan op de heenweg, namelijk door het berglandschap nabij Glencoe. Onderweg zullen we natuurlijk een of meerdere fotostops maken, want het landschap is van een ongekende schoonheid. Rond het middaguur arriveren we dan bij de Falls of Dochart in het plaatsje Killin. De waterval bevindt zich nabij de plek waar de rivier Dochart uitmondt in Loch Tay. Hierna vervolgen wij onze route naar Stirling, waar wij een nacht verblijven in het eenvoudige, maar uitstekend beoordeelde en praktisch gelegen drie-sterren Holiday Inn Express Hotel. U dineert vanavond gezamenlijk in het hotel.

Vrijdag 13 september brengen we na het ontbijt een bezoek aan het illustere Stirling Castle, een van de grootste én bekendste kastelen van Schotland. Het kasteel heeft een enorme historie en speelde een belangrijke rol in de strijd om vrijheid tegen de Engelsen. Daarnaast zijn verschillende Schotse koningen en koningen in het kasteel gedoopt, getrouwd of overleden. Het enorme kasteel is gelegen op een rots en torent boven de stad uit. Vanuit het kasteel heeft u dan ook een indrukwekkend uitzicht op de stad en het Wallace Monument. Maar ook de prachtige tuinen zijn een bezoek meer dan waard. Hierna rijden we door het ‘Border landschap’ naar Newcastle, waar aan het eind van de middag de inscheping aan boord van de King Seaways plaatsvindt. Net als tijdens de heenreis dineren we vanavond weet gezamenlijk aan boord en wederom is voor u een cabine met zeezicht gereserveerd.

Zaterdag 14 september vindt na het ontbijt de ontscheping plaats in de haven van IJmuiden. Vanaf hier reizen wij door naar de verschillende uitstapplaatsen in Nederland.