Toscane

Maandag 7 juli vliegen we ‘s middags rechtstreeks naar Pisa. Van daaruit rijden we per touringcar naar het stadje Pontedera, waar we onze intrek nemen in het charmante viersterrenhotel Armonia. Aan het eind van de middag maken we onder leiding van een gids een korte stadswandelin door het centrum van de stad die vooral beroemd is geworden door de scooter Vespa, een van de bekendste iconen van Italië.

Dinsdag 8 juli krijgen we een rondleiding door Lucca. Het is een sfeervolle, ommuurde stad in Toscane, bekend om haar goed bewaard gebleven middeleeuwse karakter. De stad ademt geschiedenis, met smalle straatjes, charmante pleinen en indrukwekkende kerken. Wat Lucca uniek maakt, zijn de brede stadsmuren uit de Renaissance die nu dienstdoen als wandel- en fietspad. Binnen de muren vind je een mix van cultuur, kunst en authentieke Italiaanse gezelligheid. Het is een rustige, maar levendige plek vol Toscaanse charme zonder de drukte van grotere steden zoals Florence of Pisa. Uiteraard bezoeken we hier ook het museum van een van de beroemdste inwoners van de stad, de componist Puccini. ‘s Avonds rijden we vanuit Pontedara naar het plaatsje Mazzolla voor een concert van het Punto Arte Festival. Dit festival is een initiatief van dirigent Jan Willem de Vriend en regisseuse Eva Buchmann. In Mazzolla speelt het Festival Orchestra onder leiding van Jan Willem de Vriend het Klarinetconcert van Mozart en de Vijfde Symfonie van Schubert.

Woensdag 9 juli gaan we naar Pisa, waar we de rondleiding beginnen op het Piazza dei Miracoli, het plein met daarop onder meer de scheve toren. We bezoeken er drie gebouwen: allereerst de kathedraal van Santa Maria Assunta, een meesterwerk van de Pisanische romaanse architectuur, bekend om zijn weelderige interieur en de beroemde mozaïek in de apsis.​ Op heet plein staat ook het baptisterium van San Giovanni. Het is de grootste doopkapel van Italië en opmerkelijk vanwege zijn akoestiek en de prachtige doopvont.​ Tot slot brengen we ook een bezoek aan het Camposanto Monumentale, een monumentale begraafplaats met een rijke collectie Romeinse sarcofagen en beroemde fresco's, waaronder De Triomf van de Dood. Na de lunchpauze krijgen we bovendien nog een korte stadswandeling door het historische centrum van Pisa. Aan het eind van de middag verwachten we terug te zijn in Pontedera. U heeft dan nog de mogelijkheid om op eigen gelegenheid Museo Piaggio te bezoeken, met onder meer een uitgebreide collectie Vespa’s!

Donderdag 10 juli brengen we een bezoek aan Florence, de hoofdstad van Toscane. De stad wordt beschouwd als de bakermat van de Renaissance en staat bekend om haar indrukwekkende kunst, architectuur en geschiedenis. Hoogtepunten zijn onder andere de Duomo en de Ponte Vecchio, de beroemde middeleeuwse brug vol winkeltjes. In Florence brengen we ook een bezoek aan de Basilica Santa Maria Novella, een prachtige gotische kerk. Ze werd gebouwd door de dominicanen in de 13e en 14e eeuw en is vooral bekend om haar elegante marmeren gevel, ontworpen door Leon Battista Alberti. Binnen zijn indrukwekkende kunstwerken, zoals het fresco De Heilige Drie-eenheid van Masaccio en meesterwerken van Ghirlandaio en Giotto.

Vrijdag 11 juli rijden we eerst naar Vicopisano, een charmant middeleeuws dorp niet ver van Pisa. Het dorp ligt schilderachtig aan de voet van de heuvels en was in de middeleeuwen een belangrijk verdedigingspunt. Hoogtepunten zijn de Rocca del Brunelleschi, een imposant fort ontworpen door de vermaarde architect Filippo Brunelleschi - beroemd om zijn koepel van de Santa Maria del Fiore in Florence - en Palazzo Pretorio. In de loop van de middag vliegen we vanuit Pisa terug naar Nederland.