Opera in Engeland

Woensdag 13 augustus rijden we naar Calais waar we per boot oversteken naar Engeland. We overnachten in Zuid-Engeland.

Donderdag 14 augustus rijden we verder naar Oxford, waar we onze intrek nemen in het viersterrenhotel Mercure Oxford Hawkwell House Hotel. Van hieruit bezoeken we het Waterperry Opera Festival. De meeste operaliefhebbers over de hele wereld kennen het Glyndebourne Festival. Maar weinigen zullen ooit gehoord hebben van het Waterperry Festival. Het festival werd opgericht in 2017 en opende het jaar daarop zijn deuren. Het festival bleek een groot succes bij de bezoekers en de populariteit groeide snel. In 2023 waren de bezoekersaantallen gestegen tot bijna 5000 en was het programma van het festival uitgebreid tot een tiendaagse periode. Vanavond kunt u in het Amphitheatre van de Waterperry Gardens een opvoering bijwonen van Semele, een ‘musical drama, after the manner of an oratorio’ van Händel. Semele voelt zich een figurant in haar eigen leven. Onder druk van haar vader stemt ze in met een huwelijk met Athamas, maar in haar hart verlangt ze naar oppergod Jupiter.

Vrijdag 15 augustus krijgen we een rondleiding door Oxford. 'De stad der dromerige spitsen', zo noemde een dichter Oxford ooit. Deze titel dankt de stad aan haar wereldberoemde universiteit, die de oudste van heel Engeland is. De tientallen colleges van de illustere universiteit liggen verspreid door het centrum van Oxford. ’s Avonds kunt u een opvoering van Mozarts Don Giovanni bijwonen.

Zaterdag 16 augustus krijgen we een rondleiding door het Ashmolean Museum, het oudste Britse museum en verbonden aan de Universiteit van Oxford. Het museum opende in 1683 haar deuren en de collectie van Elias Ashmole vormde de basis voor het museum. Door alle donaties groeide het museum langzaam uit zijn voegen en in de loop der jaren kwamen er steeds meer gebouwen bij. Dit kwam de overzichtelijkheid en toegankelijkheid van het museum niet ten goede. Tien jaar geleden werd daarom besloten om te gaan verbouwen: ‘To revamp the old lady’. Het eindresultaat van de verbouwing is indrukwekkend, de strakke, moderne nieuwbouw past heel goed bij de oude traditionele bouwstijl. Het Ashmolean heeft een grote diversiteit aan collecties, variërend van oudheidkundige objecten, westerse schilderkunst, oosterse religieuze kunst tot hedendaagse Chinese schilderkunst. Het museum stelde zich tot doel om al deze collecties met elkaar te verbinden, dit in tegenstelling tot een reguliere opstelling waarin collecties als het ware tegenover elkaar gezet worden. Het muziekprogramma van vandaag bestaat uit twee onderdelen. Allereerst kunt u in de tuinen van Waterperry een uitvoering van Mozarts Gran Partita bijwonen. Het tweede onderdeel van deze middag is een geënsceneerde versie van de liedcyclus A World Turned Upside Down van Juliana Hall, op teksten uit het dagboek van Anne Frank, in de Waterperry Ballroom.

Zondag 17 augustus verlaten we Oxford en rijden we naar Glyndebourne in het Zuid-Engelse East-Sussex. Het Glyndebourne Festival ontvangt in de prachtige tuin en het stijlvolle mansion op-en-top geklede bezoekers - smoking en avondkleding zijn standaard - die in het privé-theater operavoorstellingen van buitengewone klasse willen bijwonen. De voorstelling van deze avond is de opera Káta Kabanová van Janácek. Het verhaal over Káta baseerde Janácek op het toneelstuk De storm, of Het onweer, naargelang de vertaling uit het Russisch, van de 19e-eeuwse schrijver Alexander Ostrovski. In zijn fors ingekorte bewerking focust Janácek zich op de tragische ondergang van Káta. Zij is weliswaar gelukkig getrouwd met Tichon Kabanov, maar zij lijdt onder het tirannieke bewind van haar schoonmoeder Mara Kabanová. Aangespoord door haar frivole schoonzus Varvara zoekt Káta haar levenslust terug bij Boris, de neef van Tichon en verliefd op Káta. De drie aktes van deze opera zijn met elkaar verbonden door orkestraal tussenspelen die zich kleuren naar de situatie. In elk tweede tafereel van de aktes richt Janácek zich op de ziele-roerselen van Káta met vooral lyrisch-dramatische muziek. In de pauze van deze voorstelling staat voor u een picknick gereed in de prachtige tuin van het landgoed!

Maandag 18 augustus keren we na het ontbijtbuffet – via Dover naar Calais - terug naar Nederland.